– Пан студент, – вдруг кто-то позвал за спиной. Словно проснувшись, Тадей сначала захлопал ресницами, пытаясь прогнать с глаз пелену от этого наваждения и медленно повернулся. Никого, – но ему показалось, что среди зрителей он заметил ехидный взгляд пана Леона, который тут же исчез.
– Бывает, – успокоил себя студент и продолжал смотреть на пустую сцену, надеясь хотя бы раз увидеть лик своей несравненной симпатии.
Впервые посетив такое грандиозное действо, Тадей еще не обрел навыков театральных завсегдаев, знавших невидимые для непосвященных пути к своим кумирам. Среди тесного закулисья, переполненного декорациями и пугающими своими неземными обликами артистами с еще не снятым гримом только знаток был в состоянии найти путь к своей избраннице.
– Увижу ее, еще раз обязательно увижу, – тихо повторял юный поклонник, когда почти последним вышел за дверь театра.
– Пан, дайте на хлеб, – почти сразу встретил муторный человечишка в кепке, закрывавшей глаза.
– Сам голодаю, – без всякой злобы искренне ответил Тадей, поглощенный только что рожденной страстью.
Возле театра уже толкались продавцы роскошных летних букетов для поклонников Мельпомены. Двое усатых полицейских в начищенных до блеска сапогах, в застегнутых под самое горло мундирах, положив руки на эфес длинных сабель у пояса, торжественно стояли у горящих фонарей, демонстрируя вездесущую власть императора.
Оказалось, что кроме Тадея, выхода Примадонны уже ожидали и другие многочисленные поклонники. Участники клубов хорового пения, так и не попавшие на представление, мечтали хоть здесь лицезреть гордость галицийской культуры. У самой двери несколько юрких и холеных поклонников поглядывали друг на друга, как петухи, словно готовясь встретится в поединке за славу и честь недоступной Примадонны.
Вдруг словно разряд тока пронзил толпу поклонников и развернул в сторону выхода. Сначала из двери показалось несколько корзин цветов, а затем царственно вышла та, которая еще при жизни превратилась в полуземное существо. Элегантная шляпка со страусовыми перьями подчеркивала классическую правильность черт лица с чуть вздернутым носиком, высокий воротник обвивал стройную шею, еще недавно издававшую звуки сказочного пения, погрузившего в транс весь театр. Шляпы сразу слетели с голов, а усатый пан с красными прожилками на толстом лице даже стал на колени и низко склонил голову.