– А что будет с нами после окончания исследований?
– Вы состоите из ряда биологических и химических реагентов, которые очень нужны нам. По мере необходимости мы будем вас использовать…
– Попросту, убивать?
– Нет, расщеплять на составные части, это не больно и даже доставляет вам удовольствие.
Робот ушел. Пришел другой, повел их за собой. Теперь их не разлучали, возможно, это входило в программу эксперимента. И они теперь шли, держась за руки. Общая близость беды сблизила их еще более и теперь они понимали друг друга без слов, думали об одном и том же.
– Надо что-то делать!
Оксана спросила робота:
– А как вы проходите сквозь стены?
Она дотронулась до стены, толкнула ее, но та даже не шевельнулась.
– С помощью вот этого прибора, достаточно, что он находится при тебе.
Робот указал на прибор, более похожий на мыльницу, висевший у него на поясе.
– А нам можно его иметь?
– Можно, но это опасно для вас. Биологические существа смертны, вы можете попасть в открытый космос и погибнуть…
– Почему вы беспокоитесь за нас?
– Потому что ваши живые компоненты нужны нам для обновления своих органов, для поддержания жизни.
– Как это происходит?
– Смотрите. Только от меня не отходите, вам еще рано…
– Сколько роботов в лаборатории?
– Постоянно работающих четверо, остальные находятся на подзарядке, когда надо, мы их будим.
Робот провел их в другой отсек лаборатории. Тут стояли какие-то машины, некоторые из них двигались, что-то делали. Вдруг одна из стен разошлась и в зал вошла обычная земная корова в сопровождении робота. Одна из машин двинулась навстречу корове, испуская какой-то завораживающий звук и синеватый газ, который обволакивал животное. Открылась передняя стенка машины и корова спокойно вошла внутрь. Дверца-стена за ней закрылась. Через мгновение стены машины покрылись разноцветной радугой светлячков.
– Что происходит? спросила Оксана. Робот спокойно произнес;
– Происходит разложение физического тела на атомы.
Через какое-то время машина вновь открыла свое прожорливое чрево и двинулась по направлению к людям, синеватый дымок потянулся к ним. —Надо уходить, -сказал робот, – иначе и вы уйдете туда же.
И они ушли. На этот раз они знали предостаточно и больше выжидать было нельзя, каждый час для них мог оказаться последним. Пашка отключил робота, завладел прибором преодоления препятствий, но воспользоваться им для передвижения вдвоем не смог, прибор пропускал только одного… Нужен был второй прибор. Теперь из жертв люди превратились в охотников. Они искали встречи с роботами, отключали их. Они догадывались, что лабораторные компьютеры и системы слежения могут создать систему защиты от них и торопились поскорее закончить отключение роботов, сделать их не работоспособными. От одного из роботов они узнали, что на космическом корабле роботов находится гораздо больше, но они находятся в спящем состоянии на складе и только по мере необходимости достаются оттуда.