***
В Новый Алат прибыли рано утром. Когда Юля и Павлик шли по галерее к зданию Космовокзала, Павлик вдруг толкнул сестру:
– Смотри! – он показал на видневшееся через прозрачную стену галереи лётное поле. Юля увидела стоящий вдалеке, готовый к старту грузовой корабль.
– «Кассиопея»! – изумилась Юля, прочитав название корабля.
– Какая «Кассиопея», Юлька! Это «Касионная»! Та, про которую говорила Лу! И на которой увезут те таинственные находки – «кристаллы»!
– И правда, – согласилась Юля. – А на космокоде пишется похоже! Значит, на «Кассиопею» напали не из-за «кристаллов»…
– Конечно нет! Решили захватить археологические находки, чтобы продать коллекционерам древностей. И всех дел!
– Не знаю, Павлик. Мне кажется, что не всё так просто…
– Ох, и любишь ты, Юлька, искать чёрных кошек по тёмным кладовкам!
Вскоре археологи уже летели в посёлок экспедиции около Степного храма. Правда, лететь пришлось не на флайере, а на экспедиционном дирижабле.
– Мэйт попросил сделать для вас экскурсию, – сообщил кудрявый и смуглый, похожий на турка пилот – Талгат Арунжа. – Чтобы вы посмотрели сверху, что мы здесь накопали.
Дирижабль, тихо гудя моторами, взял курс на юг. Уплывали назад дома и небоскрёбы Нового Алата, столицы степного Алатского края, родины гордых и смелых степняков-маргийцев. Вот уже показался зелёный кружевной массив паркового пояса города, сверкнула серебристая лента Южного канала, синие пятна парковых прудов… А впереди широким, бесконечным простором раскинулась вольная Алатская степь…
– Эй, ребятишки, перебирайтесь поближе, – Талгат, установив курс автопилоту, обернулся к Юле и Павлику. – У меня обзор намного лучше! Наша малышня всегда вперёд садится, когда я их на разведку беру.
– А можно? – Павлик обернулся к родителям.
Артём (он был руководителем прибывшей группы археологов) кивнул сыну.
Павлик и Юля быстро перебрались на сиденья рядом с лётчиком. Вид отсюда открывался действительно великолепный. Огромное море степи разворачивалось перед ними. Нет, не море – океан! Бескрайний степной океан, волнуемый вольными ветрами, идущий навстречу дирижаблю серебристо-зелёными волнами!
Юля и Павлик, ещё подлетая к планете, тщательно изучили карту степи и проштудировали справочники по истории Алатского края. И теперь жадно вглядывались в расстилавшийся под ними пейзаж. Всё, о чём они прочитали, всё, что видели нарисованным на карте, теперь воочию разворачивалось перед их широко раскрытыми глазами.