Сзади послышался лёгкий шорох. Когда оглянулся — увидел, что за
моей спиной проход закрылся, и там снова была сплошная каменная
стена.
Тяжело вздохнув, я подошёл к Алтарю, поднял порезанную руку над
выемкой и позволил всё ещё бегущей из раны крови стекать вниз, до
тех пор, пока она не наполнилась.
После этого хотел подлечиться с помощью автодока — но у меня
вдруг закружилась голова, а перед глазами забегали мириады ярких
звёздочек, которые начали закручиваться в хаотичные водовороты,
собираться в облачка... И вот уже передо мной проявились
полупрозрачные, слегка светящиеся, силуэты.
А в ушах зазвучал странный шелест, который становился всё громче
и отчётливее, и я внезапно понял — это шёпот десятков, если не
сотен, голосов.
— Родная кровь...
— Половина...
— Чужая кровь, чужой род...
— Половина...
— Перстни...
— Наш перстень...
— Чужие...
— Три перстня...
— Источник...
— Наш источник...
— Чужие...
— Три ядра...
— Источник смерти...
— Кибермансер..
— Сбежал...
— Сбежал из преисподней...
— Занял место...
— Нашего потомка!
Внезапно одна из теней раздулась, увеличиваясь в размере, и
одновременно обрела чёткость, как у хорошего голоизображения. Это
был мужчина в возрасте, с суровым, изборождённым морщинами лицом, в
старомодном мундире с эполетами.
Он резко приблизился, не шагнул — а именно переместился, и
оказался прямо передо мной. Полубезумные глаза сверкнули
ненавистью.
— Ты! Укравший душу у того, в ком половина нашей крови! Как
посмел ты явиться к нам?!
— Я не крал душу.
— На твоём месте должен быть другой!
— Он сам отдал свою душу Богу Смерти. Он был слаб и бесполезен.
Он сдался. Меня всего лишь поместили на место той пустоты, которая
образовалась.
Поднял руку с перстнями и свернул тремя вспышками, подтверждая
слова — хотя в этом не было нужды.
Призрак нахмурился, разглядывая меня.
— Ты! Ты сбежал из Преисподней!
— Не сбежал. Заключил договор. Я возвратился, чтобы иметь
возможность отомстить... А тот, в чьей власти вы сейчас находитесь
— получит за это души моих врагов.
— Твоих врагов?
— Да. И ваши враги... Могут стать моими врагами тоже. Если вы
поможете мне, и признаете, я помогу совершиться возмездию. Я даже
обещал уже это... Наине, урождённой Разумовской. Кроме меня — она
последняя, в ком течёт ваша кровь. Я готов взять её под защиту. И
уже обещал отомстить за ваш род.