– А с кем мы воюем? – сказал Ричер после ужина, сидя за столом.
– С Экслимией. Ты наверняка слышал про правителя этой страны, Ласкора. Ты же не забыл?
– Как я могу забыть?! Ведь это очень интересно.
– На самом деле все намного сложнее. И это вовсе не интересно. Это страшно.
– Я все равно так не считаю.
– Корр хочет завоевать нашу страну из – за того, что у нас очень много ресурсов.
– Ну, тогда он слишком глуп, раз начал войну, потому что он должен понимать, что Экслимия намного меньше, чем Нумия.
– Ты слишком много знаешь для девятилетнего волчонка, Ричер. Прошу тебя, иди спать. Уже поздно.
Ричер пожал плечами, после чего удалился в свою комнату, предполагая, что Крис победит Корра.
Но война затянулась.
Свой первый меч Ричер взял в руки, когда ему исполнилось двенадцать. Скрывая от матери то, что он копит деньги на оружие, волк подрабатывал, продавая самодельные деревянные мечи таким ребятам, как и он сам. Несмотря на военное время, продажа игрушек шла хорошо, и Ричер чуть ли не каждый день удивлялся, как мама его еще не застукала. А хотел волк пойти в армию, и как можно скорее, ему не нравилось, что война длится уже года три. И еще Ричер не понимал, почему Крис не может положить конец этому.
Покупка была совршена уже ближе к вечеру, когда Ричер продал все свои игрушечные мечи и взял достаточно денег для заказа кузнецу. Довольный, волк возвратился домой очень поздно вечером, и ему, конечно же, сильно влетело от матери.
«Но это того стоило!» – с удовлетворением подумал Ричер, ложась спать.
То, чего больше всего боялся подросток, так это того, что Ангелина рано или поздно найдет его меч, спрятанный в шкафу с одеждой и полученный примерно неделю спустя, уже в начале июня, и узнает про план, связанный с походом в армию. Но самой главной тайной Ричера было то, что он, посещая военные базы города, Силиана, в котором жил, а также соседских мальчишек, умевших хоть как – то орудовать мечом и луком со стрелами. Готовился к осуществлению освободительный поход добровольцев – партизанов, хотящих положить конец этой войне и, если получится, то даже освободить короля Криса и его супругу Розу от временного заточения перед суровой казнью.
Криса и Розу захватили в плен на той же самой неделе, которую Ричер вспоминал всю свою дальнейшую жизнь. Вплоть до самой смерти. Тогда волк получил свой первый меч.