Илья не мог понять, как ему дожить до ночи! Ему посоветовали спать – но какой сон, когда в мыслях лишь она! Он не мог поднять себя с пола, он был одурманен ее видом, ее образами: то смышленой блондинки, то роковой брюнетки, то молоденькой девчонки с каре или дивной русалки с волосами до пят где-то на берегу моря. В каждом снимке она была разная, на каждом плакате она испытывала новую эмоцию. Это была актриса, лицедейка, опасная женщина – как к ней найти подход, какой внешний вид она примет сейчас, какую эмоцию поставит на передний план теперь?
Неожиданно раздался громкий и настойчивый стук в дверь. Илья тут же очнулся и, встав с пола, открыл дверь.
– Илья, я тебя выселю к чертовой матери!!! – заорала женщина в халате. – Сколько можно ждать твою квартплату?!
Илья задумчиво посмотрел на нее, не в силах понять вышесказанное.
– Спустись с небес на землю! – снова заорала женщина. – У меня есть и другие претенденты на твою комнату!
– Извините, на днях мне дадут зарплату, и я обязательно заплачу вам.
– Я уже сыта твоими завтраками, имей совесть! – дверь громко хлопнула, и послышались удаляющиеся шаги.
Илья рухнул на не заправленную постель. Ему было все равно. В его мыслях была только она. Юлия Мертц.
Близилась ночь. Илья стоял в номере звезды и теребил в руках лепестки роз. Его эмоции поутихли, он был очень серьезным и сосредоточенным. Постоянно поглядывая в зеркало, он то поправлял воротник рубашки, то выпрямлялся и опять горбился, а иногда расчесывал волосы маленьким гребешком.
– Илья, ты поправился? Какой-то огромный кажешься, всю комнату занимаешь, – администратор поспешно прошел к аквариуму. – Отойди в сторонку, не мешайся.
Алексей раскрыл пакет с водой и высадил в аквариум китайских окуней.
– Ну, как тебе? – немного отходя назад, спросил он.
– Пойдет.
Алексей еще раз внимательно осмотрел весь номер, потрогал некоторую мебель, будто проверяя ее на прочность, понюхал душистые белоснежные розы и направился к выходу.
– Пойдем встречать гостей, ее уже везут из аэропорта.
– Как?! Уже?
Илья выскочил из номера следом за своим командиром и почувствовал, как в груди бьется сердце. Стоя возле парадных дверей, он ощущал, как в воздухе появляется напряженность и тяжесть. Минуты превратились в секунды, и Илья, не в силах остановить спешащее время, вышел на улицу, когда к отелю уже подъезжал красный «Ягуар».