Этот день близился к концу. По деревне сошебесс-дшиене деловито сновали жители. Они хотели как можно быстрее и тщательнее подготовиться к ритуалу. И хотя многие не могли принимать непосредственное участие, но они собирались помогать духовно. И чем ближе клонилось солнце к горизонту, тем приглушённей становились голоса, а лица у сошебесс-дшиене становились серьёзнее и сосредоточеннее, даже у детей.
Наконец, как только светило коснулось горизонта, из четырёх самых дальних концов деревни зазвучали большие барабаны, через мгновение им затворили поменьше. И спустя три удара сердца раздались глухие стуки из дома духов, места, где сошибесс-дшиене всегда проводили свои ритуалы. Церемония началась.
Воон Ворлк, вождь Воли Зем Ин, двое старейших: Саона Орнака Зи и Орон Туонамна – и ещё пять самых уважаемых членов племени завели песнь предков. Только эти девять сошибесс-дшиене имели право непосредственно участвовать в этом ритуале. Бой барабанов становился всё учащённей. Песнь звучала уже продолжительное время. А предки продолжали молчать.
Воон Ворлк начинал беспокоиться, хотя и понимал, что это делу не поможет, скорее помешает.
Но вот уже когда удары стали невыносимо частыми, зертальхорукало, вещь предков, слабо засветилось. А потом раздался глухой рыкающий звук:
– Кто вызвал нас?
– Я Воон Ворлк и Воли Зем Ин, мой вождь, – ответил шаман. – Мы сошибесс-дшиене из племени Чырсяц Мевон.
– Мы слушаем вас, – донеслось из зертальхорукало. Сейчас казалось, что говорят тысячи голосов.
– Чужак… – выступил вперёд вождь. На самом деле это было излишне, он вполне мог оставаться и на месте, но таков был Воли Зем Ин. – Воон Ворлк отказывается убивать чужака.
– Да, мы знаем, – ответили духи. – Ребёнок. Девочка. Четвёртый мир. Дочь Аннам Наон. Жить.
Зертальхорукало затухло. Девять участников ритуала молчали. Аннам Наон был единственным чужаком, которого приняли сошибесс-дшиене, это было племя Чорика Сонено, с тех пор ставшим самым могущественным среди других.
– Хорошо, она останется здесь, – подал голос Воли Зем Ин. – И один из присутствующих должен принять её в свою семью.
– Она дочь Аннам Наон. Любой примет её, – согласился первый старейший Орон Туонамна.
– Да, для любой матери будет честь принять её, – кивнула Саона Орнака Зи, вторая старейшая. – Но я не могу решать, кому отдать её.