ВЛАДЫКО Думаю, он не успеет это сделать.
БОЛЬЦ Что вы имеете в виду, отец Осклепий?
ВЛАДЫКО Ну как же, я слышал, ты собираешься готовить королевский ужин?
БОЛЬЦ Да, уж я постараюсь, я превзойду себя. Такой ужин растопит и ледяное сердце.
ВЛАДЫКО Ну вот, видишь?
БОЛЬЦ Не знаю, как и благодарить вас, отец Осклепий. Вы вселили в меня уверенность. Что же касается господина Кандинского, все делать придется самому. Если бы Вы, отец Осклепий, могли помочь мне, поговорили бы с ними? Пусть они ничего не делают. Я не буду настаивать. Пусть только посидят за столом молча. Особенно господин Арестов. Он всегда говорит богохульства…
ВЛАДЫКО Ступай и не волнуйся, Давид.
БОЛЬЦ Спасибо, отец Осклепий.
ВЛАДЫКО Ступай. Будь-мо.
С торжественным видом проходит Больц мимо возлежащих соседей. Исчезает в дальнем углу палаты, но вскоре возвращается. В руках у него кусок сыра, глубокая тарелка и терка. Он усаживается на табуретку, где чистил картошку Муся и принимается тереть сыр. Куски покрупнее отправляет себе в рот. Неожиданно роняет тарелку и хватается за горло, хрипит. Лицо его становится багровым. К нему спешит Фелистратов, до того возлежавший под кроватью. Поздно. Больц неловко падает на пол. Фелистратов наклоняется к его грудной клетке. Слушает. Поднимается. У Фелистратова скорбный вид.
ДЕДОВ Что там?
ФЕЛИСТРАТОВ Он умер. Асфиксия. Подавился сыром.
АРЕСТОВ Э-э! Тут что-то не так. Как это подавился сыром? Он что, сыра никогда не ел?
ФЕЛИСТРАТОВ Да, да, да, да, да.
АРЕСТОВ Вот так новости. А это что еще такое? Эй, Дед, взгляни-ка?
Арестов указывает на тот угол, откуда еще недавно вышел Больц с сыром.
ДЕДОВ Ну что там еще?
АРЕСТОВ Всмотрись, Дед, ты ничего не видишь?
ДЕДОВ Ничего я не вижу.
АРЕСТОВ Кто-то ходит. Я точно видел. Теперь уже никого.
ДЕДОВ (Зевая.) Ну, и слава Богу.
ФЕЛИСТРАТОВ Помогите мне.
Арестов и Дедов помогают Фелистратову перенести в постель тело Больца. Владыко молится про себя и кланяется.
ВЛАДЫКО Зю!
Раннее утро
Те же действующие лица. Сидя на табуретке, Фелистратов чистит картошку. Все остальные – в своих постелях. Никто уже не спит. Муся и Больц накрыты простынями.
АРЕСТОВ Кажется светает.
Поднимается Владыко. Подходит к Фелистратову. Тот целует ему руку. Владыко гладит Фелистратова по голове. Подходит к Арестову. Некоторое время внимательно смотрит на него, затем решительно направляется к изголовью его кровати. Нехотя, совершая над собой великое усилие, Арестов целует руку Владыко. После этого, минуя Дедова, Владыко отправляется к себе.