КОРОЛЬ Приказываю тебе поболтать со мной. Запросто. Расскажи мне что-нибудь.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Я не знаю, что вам рассказать.
КОРОЛЬ Да вот, хотя бы, что ты изобрел на этот раз?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Так, одну безделицу, ничего особенного.
КОРОЛЬ Ой ли, Дроссельмейер?! Разве безделицу?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР В самом деле.
КОРОЛЬ Что же ты так волновался?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Руки не слушаются… Не так как прежде.
КОРОЛЬ Подарок для Штальбаумов?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Я всегда делаю подарки своим крестникам на Рождество.
КОРОЛЬ Любишь своих крестников?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Люблю.
КОРОЛЬ Нет, Дроссельмейер, все ты врешь. Никого ты не любишь кроме себя. Я не прав?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Вероятно вы правы, Ваше Величество.
КОРОЛЬ Мне хочется, чтобы ты поспорил со мной.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Вы говорите очевидные вещи. Все мы, прежде всего, любим себя. С вами просто нет никакой возможности спорить.
КОРОЛЬ Но ведь ты только что говорил, дружочек, что любишь механику больше жизни.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Это иносказательно, Ваше Величество. Без механики мне будет очень скверно… но не смертельно.
КОРОЛЬ Я всегда с симпатией и уважением относился к тебе, Дроссельмейер. Ты – дипломат. С тобой приятно беседовать.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Долгие годы в суде, Ваше Величество.
КОРОЛЬ Да, да, ты еще и честен. Ведь ты честен со мной, Дроссельмейер?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Безусловно.
КОРОЛЬ Конечно. Не сомневаюсь… В самом деле, я не знаю того смертного, кого бы ты любил больше себя. Потому и детей у тебя нет. Они помешали бы тебе заниматься механикой.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Истинная правда, Ваше Величество.
КОРОЛЬ Так какую такую безделицу ты торопишься подарить Штальбаумам? Покажи мне, дружочек. (Направляется к верстаку, но останавливается на полпути.) Нет, не нужно. Я тоже люблю сюрпризы. Увижу, когда часы пробьют двенадцать… Ты покраснел, Дроссельмейер. Уж не мышеловку ли ты там смастерил?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Что вы, Ваше Величество, зачем вы так?!
КОРОЛЬ Ну ладно, ладно. Я пошутил… Это же смешно. Это очень смешно. Мышеловка в наше время!.. Разве не смешно, Дроссельмейер? Теперь в мышеловки попадаются только люди. Не поверишь, но даже стало скучно. Да и мыши уже не те. Стали ленивыми. Им не хватает опасностей, потрясений. Мышиное общество остановилось в своем развитии. Разве я не прав?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Не знаю, мне кажется мыши остались мышами.
КОРОЛЬ Нет, нет, не успокаивай меня, я – король и лучше знаю своих подданных. Некоторые из них уже и не помнят, кем был Кот Мур, да и вообще не знают, зачем существуют на белом свете кошки. Думают, для развлечения таких же глупых, как и они сами, людей. Ты уж прости меня, Дроссельмейер. Но я думаю, что не сильно обидел тебя. Ты ведь не совсем человек, а точнее, совсем не человек. Ты – механических дел мастер, механик попросту. (Смеется.) Да еще и советник суда… Славная комбинация! Человеком и не пахнет. Так что к тебе мое умозаключение не относится… Да, кстати, ты и в самом деле не знавал изобретателя мышеловки?