Из темного угла Дроссельмейер извлекает некий предмет, обернутый в тряпки.
МАРИ Что это, крестный?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Это мышеловка, которую изобрел придворный часовщик, чтобы избавиться от мышей. Множество Мышильдиных кумовьев и тетушек, привлеченные вкусным запахом жареного сала, забрались в эти машинки и только хотели полакомиться салом, как их неожиданно прихлопнула опускающаяся дверца, а затем их придали на кухне позорной казни… Ну же, идем.
Дроссельмейер и Мари оказываются на сцене.
Зажигаются огни рампы.
Мари чувствует себя настоящей актрисой. Куклы приветствуют ее поклонами и аплодисментами.
МЫШИЛЬДА Мои сыновья, кумовья и тетушки убиты! Берегись, королева, как бы королева мышей не загрызла малютку принцессу! Берегись!
МАРИ Она заговорила.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР А разве ты никогда не видела говорящих кукол? Начинается настоящий театр.
Мышильда подходит к Мари и целует ее в щеку.
Свет гаснет.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Свет! Дайте свет!
Свет загорается вновь. Мы видим, что лицо Мари превратилось в страшную маску. Глазки превратились в тупо вытаращенные гляделки, а ротик растянулся до ушей.
Куклы в ужасе разбегаются. На сцене остаются только Мари и Дроссельмейер.
Свет снова гаснет.
Картина третья
В центре сцены в огромной мышеловке Дроссельмейер. Он копается в своих карманных часах, периодически поднося их к уху и покачивая головой.
Пирлипат в том самом платье, что висело в Рождество на елке у Штальбаумов.
Мари, исполняющая роль принцессы кажется совсем взрослой. Она прекрасна.
МАРИ Я собьюсь, милый крестный. Я не смогу играть принцессу.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Тише, сейчас все будут здесь.
МАРИ Но как плохо ты это придумал, забраться в мышеловку. Ты даже не сможешь никак поддержать меня, взяв за руку. А это – первая роль в моей жизни.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Сколько их еще будет! Так нужно. Иди, садись в кресло принцессы, сделай величественный вид и забудь о том, что ты – Мари. Теперь ты – принцесса Пирлипат.
МАРИ А ты что же, так и будешь все время сидеть в мышеловке?
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Ты все увидишь… Вы все увидите, Ваше Высочество. Прошу вас не мешать мне, я ремонтирую часы.
МАРИ Вас будут судить, мастер Дроссельмейер, решается ваша судьба, а вы заняты починкой часов.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Не мешайте мне, Ваше Высочество.
МАРИ Мне жаль тебя, милый крестный. Они засудят тебя.
ДРОССЕЛЬМЕЙЕР Где это видано, чтобы засудили советника суда?.. Такого не может быть… Слышишь шаги? Бегом – в кресло.