На этот раз это был оборотень, который принял вид оленя, странный выбор для хищника, ведь он мог выбрать для маскировки любого похожего на себя по размерам зверя. Такого хищника с сотни метров ни за что не отличишь от настоящего оленя. Они способны изменять скелетную структуру, цвет шерсти, но не размеры и длину конечностей, и не глаза, вблизи их спутать невозможно, так как у оборотня они бордовые, будто состоящие из засохшей крови, увидев такие сразу решаешь драться или бежать, второй вариант для человека смертелен, а если выбрать сражение – появится небольшой шанс на спасение. Оборотни же в своем истинном виде это полутораметровые волкоподобные хищники, молниеносные и свирепые. Чаще всего охотятся в одиночку, в стаях не состоят, но создают семьи и кормят их подобной охотой.
Сегодняшнего Дориан встретил в ночи, он собирался найти укрытие чтобы переждать ночь, но наткнулся на одинокую олениху. В животе все урчало, и голод ослепив разум, вынудил действовать.
– Может быть хорошей трапезой, и скорей всего хватит на завтрашнюю дорогу, а может, – застыв на месте, прошептал он в темноту леса – и не быть.
Медленно двигаясь по дуге в сторону предполагаемой добычи, охотник переступил через вырванный с корнем неизвестно кем ствол дерева. Он достал стилет из-за спины левой рукой и сжал его в зубах, правой рукой взял лук и снарядил его стрелой. Он ждал пока добыча повернет голову, должен был знать кто перед ним: свирепый хищник или тихая жертва, но голод был так силен, что Дориан не вытерпел и отпустил тетиву. Стрела пронзила шею животного насквозь, и охотник услышал не желаемые им предсмертные выдохи умирающего животного, а ломающиеся кости и дикий вой волка. Инстинкт сработал быстрее головы, и он побежал, закинув лук за спину. Два раза волк настигал его, и оба раза они сходились в схватке. Холодная сталь против когтей и зубов. Человек и зверь. Два охотника схлестнулись чтобы проигравший оказался жертвой.
И вот сейчас Дориан сидит под дубом, который видел больше битв чем волк и охотник вместе взятые, он чистит меч, обагренный кровью оборотня. Где-то в лесу готовится и волк, зализывая раны, нанесенные человеком. Оба знают, что уйдет только один, и каждый думает, что окажется проворнее, хитрее и с большим запасом сил.
***
– Беги, ну же, беги кому говорю! – кричал невысокий парень лет шестнадцати, нанося очередной круговой удар мечом, будто пытался отогнать нападавших.