— Я слышала, как он обещал Артёму оставить его в покое.
— То есть, давил, давил и сдал назад? С чего вдруг? — задумчиво произнесла собеседница, внимательно глядя на меня. Я пожала плечами. Алла вздохнула и нахмурилась. Несколько минут мы сидели в тишине, потягивая горячий кофе. Подружка о чём-то размышляла, барабаня пальцами по столу. Потом подняла глаза.
— Знаешь, я ведь прочитала всё, что нашла, об аварии, о которой ты рассказала в прошлый раз. Два дня читала и поняла — я бы точно не смогла простить. И возможно, также мечтала о мести. А значит, не мне тебя судить. Об этом я и сказала.
— Спасибо! Твои слова много для меня значат.
— Вот только Артём Владимирович... — нерешительно продолжила Алла. — Ведь он ни в чём перед тобой не виноват. Не понимаю, за что ты его наказала?
— Да, наверное, это трудно понять. И ещё труднее объяснить. Понимаешь, я столько лет жила одной единственной целью, что когда отец Артёма умер, мне оставалось или умереть самой, или найти новую цель. Я была близка к тому, чтобы покончить с собой. Очень близка... буквально в одном шаге. Но случилось так, что в это время мне на глаза попался Артём. Он тогда вёл разгульный образ жизни, и я легко ассоциировала его с отцом.
— Но ведь потом, когда ты с ним работала, не могла не заметить, что на самом деле он другой!
— Я заметила. Но отказаться от своих планов не смогла. И теперь мне предстоит за это отвечать.
— В каком смысле? — удивилась Алла.
— В том смысле, что когда я выполнила, что собиралась, не почувствовала ни радости, ни удовлетворения. И поняла, что совершила ошибку. Только исправить её уже невозможно.
— А ты действительно хочешь исправить?
— Хочу, но не знаю, как.
Алла исподлобья взглянула на меня.
— Ничего, если я спрошу... ты, правда, его не любишь? Совсем?
Мне не хотелось больше врать, но эта тайна должна была остаться со мной.
— Нет. Мои прошлые чувства — всего лишь часть игры.
Подруга покачала головой.
— Не могу поверить, что можно так притворяться. Я ведь видела, как ты на него смотришь.
— Прости, мне жаль разочаровывать тебя...
Мы допили кофе и вышли на улицу. Я быстро довезла Аллу до дома. Перед тем, как выйти из машины, она вдруг попросила:
— Я, наверное, тебе ещё позвоню. Дашь мне свой новый номер?
— Конечно, записывай! — с энтузиазмом ответила я и продиктовала нужные цифры.