Я не спешила заходить в дом, медленно брела по дорожке и разглядывала территорию. Как ни странно, выглядела она так же ухоженно, как и раньше. Разве что аллею не мешало бы подмести. А вот растения были вполне довольны жизнью, несмотря на два прошедших жарких летних месяца, за которые их наверняка никто не поливал.
Однако, приглядевшись, я обнаружила под цветущими кустами роз влажную почву и сделала вывод, что Трунов всё это время не только оплачивал счета, но и о садовнике не забыл. Словно в ответ на мою догадку, свернув за угол дома, я нос к носу столкнулась с Николаем — бывшим садовником Артёма Колесникова. Вот только мужчина повёл себя неожиданно. Изменился в лице, уронил на землю шланг и попятился от меня, бормоча извинения.
— Подождите, не уходите, — я попыталась его остановить. — Вы отлично поработали, спасибо!
Садовник притормозил, но не стал приближаться и продолжал бормотать, глядя в землю:
— Извините, я не должен был... но как же тогда... ведь они живые... умрут по такой жаре без воды...
Его растерянность и переживания о бывших питомцах тронули меня. И хотя я не очень понимала, почему он так испугался, решила его приободрить.
— Да-да, вы всё правильно сделали. Не беспокойтесь!
А Николай поднял на меня смущённый взгляд и вдруг выпалил:
— Можно, я буду иногда приходить сюда и поливать?
Кажется, я успела сделать неверные выводы. Надо прояснить ситуацию.
— Ну конечно! А разве новый владелец вас не нанял? — я решила пока не уточнять, что коттедж теперь принадлежит мне.
— Нет, я сам... простите, пожалуйста... здесь же очень редкие розы... Я не мог видеть, как они погибают. Бродил, бродил вокруг и зашёл...
— А как вы зашли? — поинтересовалась я.
— Так через заднюю калитку. Там замки не сменили, вот я и... Простите, пожалуйста, — снова забубнил он.
— Хорошо, хорошо, — остановила я мужчину, качая головой. Похоже, парням Трунова не хватило ума сообразить, что здесь есть запасной выход. — Всё нормально. Я разрешаю вам приходить сюда и заботиться о саде. Я же правильно поняла, вы это сами делали, вам никто за работу не платил?
— Сам, — энергично закивал Николай. — Мне ничего не надо! Просто жалко растения, живые ведь души.
— Ну насчёт ничего не надо, это спорный вопрос. Работа должна оплачиваться. Давайте так: я поговорю с владельцем, чтобы он выделил вам жалованье. Получать будете у меня в начале каждого месяца. Договорились?