- Конечно он обрадуется! - воскликнула я, стараясь быть как
можно убедительнее. И заверила, - любой был бы счастлив иметь такую
дочь, как ты. Я вот очень счастлива...
- Ну, ты же моя мама! - рассмеялась она и снова вздохнула. - А
папа это другое... вдруг я ему не понравлюсь? Или он скажет, что я
ему не нужна?..
- Тогда он будет полный дурак, - я прижала Анни к себе и
попыталась встать, держа ее на руках. Моей девочке было уже семь,
она сильно выросла за эту зиму. Спина протестующе взвыла, но я
справилась. Выпрямилась и теперь держала ее на руках, как маленькую
девочку. Чувствовала, что это важно. Сейчас я нужна была дочери
именно, как самый сильный во всем мире взрослый, чтобы она
чувствовала себя защищенной рядом со мной.
Анни прильнула ко мне, обвив шею руками и обхватив ногами талию.
И в ее тихом, еле слышном выдохе я услышала облегчение. Улыбнулась,
прижала к себе еще крепче и сделала шаг вперед.
Идти было сложно. Я почти не видела куда наступаю, а дорожки,
пусть даже очищенные от снега, были довольно скользкими. И я
боялась не удержаться на ногах, грохнуться во весь рост и навредить
ребенку. Тем более мои тонкие домашние туфли совсем не подходили
для прогулок по парку в это время года.
Пройти мне удалось не больше двух десятков шагов. Я обогнула
куст, дошла до обледенелой липы, на ветке которой висела кормушка
для птиц, на секунду отвлеклась на ее качающийся темный силуэт, и
не заметила, что именно в этом месте дорожка делает резкий поворот
влево. Я не поскользнулась. Я споткнулась о высокий снеговой бортик
и, пребольно ударив голень, рухнула за край дорожки прямо в сугроб.
От неожиданности, боли и обжигающего холода снега, мгновенно
забившегося нам под платки, мы обе не смогли сдержаться и
взвизгнули. А потом, сидя по уши в снегу, как два снеговика,
переглянулись и расхохотались.
- Что у вас случилось? - холодный, холоднее снега, попавшего за
шиворот, голос прервал веселье. На дорожке, глядя на нас сверху
вниз, стоял хмурый граф Шеррес.
- Мы упали, - ответила Анни, прежде чем я успела вмешаться. - Вы
же нам поможете вылезти из сугроба? - умоляюще произнесла она и
захлопала ресничками.
Я улыбнулась. Кокетство у девочек в крови. Я точно не учила ее
так делать. Мне просто некогда было учить Анни женственности.
Подруг у нее тоже не было, кроме Дошки, которая сейчас стала совсем
взрослой. И Анни больше всего времени проводила с Лушкой и
мальчишками.