– А я живу, знаю, что вы у меня. Ты учишься, бабушка больная, внучка с Анютой. Я за вас за всех должна заботиться и не бросать в трудную минуту, как бы мне трудно не было.
Дочь заплакала. Анастасия подошла к ней, обняла её, поцеловала в щеку, погладила по голове и, немного успокоившись, тихо сказала:
– Прости меня дочь, ведь он тебя так любил. Да и тебя не пожалел. Я его наверно никогда за это не прощу!
– Мама, не говори так, за покойников плохо не говорят.
– А, ладно, понесли дрова, печь топить надо, холодно ночью будет, уже с вечера морозно.
Они взяли корзину и пошли в дом. В доме было тихо, наверно, уже спали и мать, и Анюта с внучкой. Свет не стали зажигать. Дочь подкинула дров в печь, и они тут же разгорелись. От печки пошло тепло и в комнате сразу стало уютней и светло от пламени дров. Они разгорелись дружным огнём, радуя хозяев теплом. Мать и дочь присели на диван, посидели молча, каждый думая о своём.
– Таня, а ты когда на учёбу? Тебе когда надо ехать? – спросила Анастасия, первой нарушив тишину.
– Я отпросилась. Побуду до девяти дней, потом поеду.
Из детской вышла невестка с бутылочкой в руках.
– Мама, молоко в кухне? Надо покормить Олечку. Проголодалась, наверное.
– В холодильнике, только прокипяти.
Невестка вышла из комнаты и Анастасия, глядя ей вслед, проговорила:
– Видишь, дочь, как судьба распорядилась с нами? Я-то ладно, мне уже скоро сорок лет, а Анюту жалко. Вижу, тяжело ей, молчит, не жалуется на судьбу. Хорошо Олечка родилась. Будет, для кого жить и за кем ухаживать.
В комнату зашла невестка, присела на стул у печи.
– Холодно на улице, морозно, – сказала, поёжившись, Анюта и, посмотрев на свекровь, продолжала:
– Мама, вы пошли бы легли. И так целый день на ногах, устали наверно.
Анастасия встала с дивана, задёрнула шторы на окнах, прикрыла вьюшку на трубе, чтобы не так тепло выдуло за ночь.
– Девчонки, наверно, пойду я лягу, ног не чувствую совсем, и голова болит очень, сил нету.
Она повернулась и пошла в свою комнату. Было темно, но свет она не стала зажигать, разделась, надела ночную рубашку и легла в постель. Она знала, что не заснёт, но глаза прикрыла, лежала тихо, не желая даже пошевелиться. И вдруг ей вспомнилась её свадьба, молодая, красивая студентка второго курса сельхоз техникума, где она училась по направлению от совхоза. Выходила она замуж за парня из соседней станицы. Вспомнила, как первый раз встретила своего будущего мужа и полюбила его. Это была её первая чистая девичья любовь, и казалось ей тогда что это на всю жизнь. Сама Анастасия с родителями и двумя братьями жила в небольшом хуторе, со странным названием Плетнёвая балка, хотя никаких плетней никто и не помнил, и не видел. Родители работали в совхозе, отец трактористом, а мать в совхозной столовой поваром. Работали как все, зарабатывая на жизнь и чтобы на будущее отложить. Жили они дружно, родителей дети уважали, обращались к ним ласково, на Вы, не говорили грубостей, чтобы не обидеть друг друга. В общем, жили на хуторе деревенской жизнью.