(что составляет около 600 миллионов долларов в пересчёте на современный курс).
Китай был вынужден открыть свои порты для английских судов, предоставить англичанам торговые привилегии и позволить им устраивать свои собственные поселения вблизи крупных китайских портов.
Вслед за Англией в Китай устремились США и Франция. Воспользовавшись поражением Пекина, они вынудили Китай подписать в 1844 году договоры, согласно которым на них тоже распространялись все привилегии, полученные англичанами. Кроме того, франко-китайский договор давал католической церкви право вести в империи Цин христианскую миссионерскую пропаганду, которая впоследствии сыграла свою роль в расколе китайского общества и в развале империи Цин.
Опираясь на неравноправные договоры, Англия, США и Франция начали «осваивать» территорию и ресурсы Китая. Они возобновили контрабандные поставки наркотиков, а затем принялись методично разжигать среди китайцев межнациональную и межклассовую рознь. Постепенно власти империи Цин потеряли контроль над ситуацией, и в 1851 году в Китае вспыхнула гражданская война.
Началась она как восстание тайпинских крестьян против колонизаторов, но западные оккупанты умело перенаправили народный гнев на китайские власти. Тайпинцы, поддавшись на пропаганду, выступили за отделение нескольких областей на юго-востоке страны от империи Цин (где правила маньчжурская династия) и создание там отдельного Тайпинского государства.
Официально Англия, США и Франция соблюдали в этом конфликте нейтралитет. Однако на самом деле они использовали гражданскую войну в собственных целях: дипломатические представители этих стран потребовали от маньчжурского императора легализации торговли наркотиками. Цинское правительство, сознавая катастрофические последствия такого решения, отказалось. И тогда Великобритания и Франция поддержали тайпинов оружием, а затем и сами объявили Китаю войну.
В октябре 1860 году цинское правительство, оказавшись не в силах продолжать боевые действия против оккупантов, согласилось на все требования победителей и подписало Пекинский договор, по которому Китай лишился юга Цзюлунского полуострова (еще одной части современного Гонконга) и 8 миллионов лянов серебром, которые необходимо было выплатить Англии и Франции в качестве контрибуции (около 320 миллионов долларов по современному курсу).