Грузовой трюм. 01:20
Сигнал выхода на точку сброса резким звуком
пролетел по отсеку. Обычное освещение погасло, включились красные
лампы световой маскировки. Рампа медленно поползла вниз, открывая
путь в темноту.
Курсанты по очереди шагнули в ночное небо,
успев снарядится ранцем парашютной системы. Инструктор-наставник, с
закрепленным на поясе страховочным тросом, что-то прокричал и
поднял вверх большой палец, показывая, что все готово для
десантирования.
Андрей кивнул и пошел первым, переборов
страх, на секунду сковавший сердце, от вида темной пустоты,
казалось ведущей в саму бездну.
Они
уже отрабатывали ночные прыжки с парашютом, но все равно для
каждого это стало небольшим испытанием – перешагнуть себя, подавить
страх и шагнуть в черную пропасть.
Курсанты подходили по одному к краю пандуса,
ветер толкал их обратно внутрь грузового отсека, на мгновение
замирали, а затем решительно ныряли в темноту.
Наставник одобрительно качнул головой, когда
последний исчез в проеме открытого люка, ребят натаскали как надо,
стоило надеяться, что и остальное у них пройдет так же плавно.
Выпустивший птенцов на волю, старый солдат, вздохнул и щелкнул по
гарнитуре, предупреждая пилотов что выброска завершена и что пора
ложиться на обратный курс.
Андрей плотно прижал руки к телу и
корректировал полет, точно так как учили его на тренировках. Первое
время он не обращал внимание на расстилавшееся внизу черное полотно
бескрайней степи, сосредоточив внимание на показаниях приборов и
ориентируясь только по ним. И лишь когда высота достигла нужной
отметки, он потянул за кольцо.
Рывок. Тело дернуло вверх, руки сами прыгнули
к стропам, над головой раскрылось полотно антрацитово-черного
парашюта в форме крыла. И только после этого Андрей позволил себе
оглядеться.
Надетый на голову прибор ночного видения
компактного размера давал возможность смотреть на мир в абсолютной
темноте, но толку от этого было мало, внизу расстилалась
безжизненная пустыням. Только громады построек мертвого космодрома
чернели бесформенными обломками, напоминая о цели
миссии.
Стоп. Какие-то источники света все же
имелись. И что самое неприятное – поблизости от места их конечного
назначения. У склада, где должен находится спутник кто-то
был.
Он
щелкнул кнопкой и перевел прибор в режим тепловизора. Степь ожила,
стали видны различные точки и линии источников тепла. Место откуда
шел свет расцвело различными формами.