Да уж. В тот раз отец на меня впервые в жизни наорал. Обычно, чтобы наказать или морально унизить, что для него почти одно и то же, Аскарону хватало лишь грозного взгляда. А тут король меня удостоил громогласным ревом на всю тронную залу.
И именно тогда я не просто невзлюбила Айгиана, а возненавидела его лютой ненавистью, да такой, что если бы выбирала еще раз, то ни за какие посулы не отказалась бы ни от похода к болотным, ни от ритуала инквизиторов, ни тем более от ночи с незнакомцем.
А между тем, пока я шла и усиленно думала, иногда возвращаясь к недавней бурной ночи, то умудрилась почти дойти до своих апартаментов. До заветной двери мне предстояло преодолеть лишь два поворота по коридору, когда один из стражей, которых я раньше и воспринимала-то как часть интерьера, взял и окликнул меня.
Меня. Аитирель. Сагард. Окликнули, как какую-то бабу в таверне!
— Ну здравствуй, Тирелька, — прозвучало на весь коридор.
Похабная интонация эдакого стоячего манекена в броне заставила стиснуть зубы до скрипа и сжать кулаки до хруста. Жаль, правда, глаза его скрыты забралом. Убила бы нахала одним только взглядом. Прямо как отец однажды довел посла до сердечного приступа.
— Ты кто? — возопила я, накидываясь на ближайшего стражника с кулаками. Но он лишь неуверенно проблеял, просыпаясь со всхрапом, и отступил к стене, дабы уйти от моих ударов. Опомнилась, остановилась, поняла, что не тот.
— Значит, ты? — с гонором обратилась я к другому стражнику, стоящему у стены напротив.
— Принцесса, — взмолился разбуженный мною страж, — мы с ночи тут стоим, а нам еще в дозор заступать, не губите! Прошу, дайте напарнику отдохнуть!
Что?.. Так он спит, что ли?! Подошла ближе, аккуратно подняла забрало на шлеме. И правда, глаза закрыты, дыхание ровное.
И кто же это был тогда?
— Привет, моя сладкая, — голос в очередной раз прозвучал на весь коридор. Крутанулась на месте, а вокруг никого, кроме тех двоих.
— Вы-вы это слышали? — прокричала я в растерянности и таки разбудила второго, правда, ненадолго. С трудом единожды разлепив глаза, он тут же уснул, а его напарник даже успел вновь захрапеть. В общем, так и не получив ответа на свой вопрос, я разволновалась еще больше и ускорилась по коридору до спальни.
А когда зашла внутрь, то заперла двери на засов и тут же услышала заливистый смех мужчины, звучащий откуда-то издалека. Вот теперь уже испугалась по-настоящему и потому, не разуваясь, забралась под одеяло, накрывшись им с головой. Ну почти. Выглянула наружу. Небо неожиданно затянуло тучами, и в комнате стало по-настоящему темно, потому как магические огоньки никто не удосужился разжечь ни утром, ни позже. А у меня нет магии. Или уже есть?