— Меня вам совсем не жалко? — горько усмехнулась я. — Меня и… Гуса?
— Нам никого не жалко, — спокойно ответил Рем. — Кроме Фристады. Если сейчас мы не сможем уничтожить Вольфганта — он уничтожит всех нас. У тебя не так много вариантов, из которых можно выбирать: мизерный шанс уцелеть, если мы предотвратим катастрофу, и верная смерть на войне, как у всего твоего племени. К тому же, уж поверь на слово, у меня найдется способ заставить тебя согласиться на это задание... но я не хотел бы к нему прибегать, ибо все еще надеюсь разрешить наши разногласия мирным путем.
Я призадумалась. Да, обреченность оборотней в случае бойни. И моя семья, которая меня искала. И мой проклятый брак!
— Я согласна, — быстро объявила я, чтобы не передумать. — Я согласна. И… — Я посмотрела на полковника. — При условии, что милорд полковник… что я получу аудиенцию у его высочества.
Полковник чуть улыбнулся.
— Даже не буду спрашивать, зачем она тебе. Но будь по-твоему.
Он, конечно, вообще ничем не рисковал, обещая мне это. И я понимала, что ему ничего не стоит взять свои слова назад. Неприкасаемая хочет взглянуть на правителя Фристады, всего-то.
Но это все-таки был шанс, ничтожный, но шанс. Я могла бы попросить герцога расторгнуть этот брак, а он мог бы взять и согласиться на это.
— Даже и не мечтайте, — сказал Гус. — Вольфгант мне не враг, да и я не самоубийца.
— Мне бы не хотелось прибегать к силе, Гус, — сухо сказал Рем.
— Мне бы тоже, — в тон отозвался маг-отшельник, поднимаясь со стула.
— Сядь! — рявкнул Хранитель. — Наш разговор еще не окончен! Ты будешь в этом участвовать вне зависимости от своего желания, и мнение твое здесь ничего не решает и никого не волнует!
— Ну давай, заставь меня, Рем, — понизив тон, криво ухмыльнулcя Гус.
В ответ на его реплику я ожидала увидеть как минимум с десяток стражников, дюжину вооруженных братьев Ордена и, возможно, даже отряд Аскетов, вбегающих в библиотеку, а также пытки, уговоры и прочие принудительные меры, но Тень лишь мерзко улыбнулся и, поправив очки, продолжал:
— Ладно. Алые Кресты тебя не пугают… Но, допустим, я обещаю тебе вольную.
При этих словах у Гуса отвисла челюсть.
— Я избавлю тебя от Присяги, — вещал Рем. — Устроит тебя такой вариант?
— Это чистой воды самоубийство, — вздохнул Гус. — Мы не сможем украсть эту Книгу. Вдвоем. Раз вы выбрали нас лишь потому, что Книга должна привести нас к себе, вы совсем растеряли свою компетентность...