Темные ночные улицы пугали Лиззи сильнее после недавней прогулки на кладбище: за каждым углом мерещились фосфоресцирующие глаза виденного ею животного, и от мысли оказаться одной перехватывало дыхание. В противном случае причитания Кэтти давно заставили бы ее поворотить назад... Уж больно беспокойной спутницей она оказалась.
– Ах, мисс Лиззи, только бы нас никто не увидел... Смотрите, что это там за углом?
– Дерево у дома миссис Дамблби.
– А эта страшная тень впереди?
– Телега зеленщика, Кэтти. Кто бы подумал, что ты такая трусиха!
– Да, я боюсь, – сцепила она свои руки. – Очень боюсь. Особенно после рассказа Джона Хопкинса.
Лиззи полюбопытствовала:
– Какого еще рассказа? – Не то, чтобы ей действительно было интересно, просто хотелось отвлечь служанку чем-то помимо рассматривания теней.
– Страшного, мисс, – ответила Кэтти, – о злом оборотне. – Лиззи пробрала колючая дрожь, прошлась от макушки до кончиков пальцев. – Он самолично видел его на дороге позапрошлой ночью, – продолжала служанка. – Огромного как гора, с горящими глазами. Он пробежал в нескольких метрах от парня, пересекая дорогу, и скрылся в лесу.
– Оборотень? – повторила Лиззи, едва перебарывая желание поделиться с девушкой и своей ночной встречей на кладбище. – Возможно, это было животное? Пес или... волк.
– Волк, – хмыкнула Кэтти. – Волков у нас отродясь не водилось, а животные, мисс, не встают на задние лапы и не рычат страшным голосом.
– Это Хопкинс тебе рассказал? Приврал, верно, для красочности.
– Нет, – Кэтти головой замотала, – Джон не такой. Он богом клянется, что это был оборотень, а такими вещами не шутят, мисс Лиззи. – И так крепко вцепилась ей в руку, что девушка едва удержалась от вскрика. И не поворотила в сторону дома...
И только близость намеченной цели заставила ее проделать последние несколько ярдов…
Они замерли на противоположной стороне улицы и всмотрелись в темные окна комнат на втором этаже. Лиззи не знала их точного расположения, но полагала, гостиная выходит окнами на главную улицу, и, если не видно огня, значит, хозяин почивает в своей постели.
В окнах самой миссис Паттерсон горела свеча... Впрочем, это не имело значения: Лиззи всего лишь предстояло подняться по боковой лестнице (к комнатам капитана вел отдельный вход с улицы) и вставить ключ в замочную скважину. Дело одной минуты, если подумать... Лиззи надвинула на лицо капюшон старенького, давно вышедшего из моды, но в данном случае абсолютно незаменимого плаща, и пошла через улицу.