Ещё сильнее потянуло дымом. Иллюзия, созданная центурионом, поражала своим совершенством. Запахи атаковали меня со всех сторон, выщербленные кирпичи смотрелись на редкость реалистично, а обгоревшие деревья возле стен зданий могли впечатлить кого угодно.
Прижавшись к стене, скользнул от одного укрытия к другому. Первого ррорха заметил почти сразу, как только немного углубились в развалины. Непонятно, как другие могли его пропустить. Долговязая, нескладная фигура с длинными руками и непропорциональными к телу короткими ногами, появилась в окне здания напротив. В соседнем доме нисколько не скрываясь, замаячил его напарник, с явным намерением взять нас в огневую вилку. Я снял обоих, двумя выстрелами, мгновенно переместив ствол с одной мишени на другую.
Мария даже не заметила врага:
– Что это было? – спросила она меня.
– Ничего страшного, – успокоил я её, – просто я опять вышел на охоту.
Двигаясь по улице дальше, метров через пятьдесят застрелил следующего, спрятавшегося за деревом противника. Он опрометчиво выглянул из укрытия, а я уже всадил в него плазменный заряд.
Возле трупа мы остановились.
– Какой ужас, – прошептала Мария.
Она снова закусила нижнюю губу и притихла. Вид ррорха, пусть и бездыханного, неизменно производил на неопытных валетов неизгладимое впечатление.
Огромная, трёх метровая махина лежала на спине, широко раскинув руки. И хоть тело покрывала туника и пластинчатый доспех, хорошо виделась широченная грудь и мощные бугры мышц. Каждая пластина защиты должна отражать плазменные заряды лучевых винтовок. Но не рост и доспехи так напугали Бету двадцать. Мария зачарованно рассматривала голову пришельца.
Несмотря на зримую гуманоидность тела, голова инопланетянина значительно отличалась от человеческого лица. Синеватая бугристая кожа без малейшего намёка на растительность плотно обтягивала верхнюю часть черепа, спускаясь к плечам мешковатыми складками с множеством поникших усиков, среди которых прятались рот и глаза. Насколько я знал, роль ноздрей выполняли как раз длинные синие усики, свисающие вдоль головы и забиравшие воздух из окружающей среды в огромные лёгкие.
Я вытащил нож из-за пояса, нагнулся над телом, включил лазерное лезвие и, не без труда отрезал три длинных четырёх суставных пальца. Скривился, поднеся трофей с загнутыми большими хорошо отточенными боевыми когтями и обвисшей сине-голубой кожей к глазам. Затем выпрямился, снял с шеи напарницы цепочку с боевым медальоном и нанизал на неё военные трофеи. Ничего особенного, то же самое делали с нами и ррорхи, особенно если бойцы живым попадал им в лапы.