Так прошло два часа и тут на нее в третий раз на день нахлынула хандра. Все вокруг до смерти успело надоесть, хотя было только десять часов вечера. Ужасно захотелось уехать домой. Однако распрощаться до полуночи – обидеть хозяев. По крайней мере, так считалось в их кругу. Следуя этому стереотипу, Сергей и Софья обязательно решат, что Линде не понравилось их торжество. Она опять вспомнила бывшую подругу. Вот с Иркой бы поговорить – тогда и время прошло бы быстрее. Но ее до сих пор нигде не видно, может, уехала домой? Что же делать дальше? От невеселых мыслей ее отвлек раздавшийся за спиной мелодичный голосок с чуть заметной хрипотцой:
– Здравствуй, Линда! Как я рада тебя видеть.
Линда обернулась и увидела Ирину Романову.
– О, Ира, – расплывшись в улыбке, воскликнула Линда, – я тоже очень тебе рада. Ты меня искала? Хотела поболтать по старинке? Помнишь, как мы часами могли говорить о твоих детях? Кстати, как они? Уверена, что твои сорванцы мно-ого натворили такого, что обхохочешься. Расскажи быстрее, я хочу посме…
Тут она резко осеклась, увидев, что в глазах стоявшей напротив нее женщины застыл откровенный страх.
– Что случилось, Ира? У тебя неприятности? Ты чего-то боишься? – взволнованно спросила она.
– Да, боюсь. И хотела встретиться с тобой совсем не для того, чтобы поболтать о своих сорванцах. Я должна срочно рассказать тебе о своей проблеме… Но она ужасна… Не знаю, стоит ли тебя втягивать в свои неприятности. И все же, как ни крути, только ты сможешь мне помочь – иначе я пропала, – чуть ли не шепотом, взволнованно ответила Ирина.
– Ира, конечно, ты все должна мне рассказать. Даже не сомневайся в этом! Ты же знаешь: я обязательно помогу тебе, чем смогу.
Линда вновь осеклась, потому что взгляд собеседницы стал совсем отсутствующим. Некоторое время они стояли молча. Пауза затянулась. Но тут Ирина, вздохнув, нетвердо произнесла:
– И зачем я начала этот разговор… Когда ты все узнаешь, то скажешь, наверное, что я сошла с ума. Давай забудем о том, что я брякнула: пропадать – так пропадать, не буду втягивать в свои неприятности других.
– Ну если не хочешь говорить, дорогая, то принуждать я тебя не буду, – ответила Линда и собралась было перевести разговор на общих знакомых.
Но тут молодая женщина заплакала – тихо, но так горько, что у Линды от жалости сжалось сердце.