– Кирия Александра, не могли бы рассказать о том, как Вы начали окормляться у старца Ефрема?
– Мы с супругом – духовные чада геронды Ефрема уже тридцать лет. Узнали старца в 1986 году, и, по милости Божией, он стал духовником всей нашей семьи. В первый же день знакомства старец с большим энтузиазмом поделился с нами планами относительно «своей большой работы», то есть строительства монастырей.
Мы все знаем, что старец Ефрем построил в Северной Америке восемнадцать монастырей. Но параллельно со строительством новых монастырей в Северной Америке он восстанавливал древние греческие монастыри, разрушенные и заброшенные со времен турецкого ига. В Греции, так же как и в России, множество прекраснейших монастырей находилось и до сих пор находится в запустении, так как не хватает средств на их восстановление, а также потенциальных насельников. Таким образом, первая половина «большой работы» старца происходила в Северной Америке, а вторая половина – в Греции.
– Кирия Александра, рассказывал ли Вам духовный отец о своем старце, Иосифе Исихасте? Было ли открыто великому старцу Иосифу, что его духовный сын будет строить монастыри?
– Духовные чада старца Ефрема часто называют старца Иосифа дедушкой, ведь он духовный отец их духовного отца. Когда дедушка Иосиф был еще жив, он сказал отцу Ефрему, что получил извещение от Господа о том, что отца Ефрема ждет в будущем большая работа. Дедушка Иосиф следил за тем, чтобы его духовный сын хорошо питался, и говорил ему: «Кушай, кушай, Малой, у тебя впереди большой подвиг, большую работу будешь делать».
В своей книге старец Ефрем упоминает, что однажды старец Иосиф сказал ему: «Наступит час, и ты будешь говорить посреди церкви». Отец Ефрем тогда подумал: «Наша церковка (скитской храм) еле-еле вмещает трех человек. Подумаешь, какое великое дело, если мне когда-то придется говорить посреди нее!»
Старец Ефрем получил очень строгое духовное воспитание от своего старца. Ни к одному другому своему послушнику старец Иосиф не относился с такой строгостью, как к отцу Ефрему, именно потому, что он знал, какой того ждет труд в будущем.
Перед тем как старец Иосиф отошел ко Господу, он поделил своих учеников, кто с кем должен остаться после его смерти. Отцу Ефрему он оставил в послушники отца Иосифа, который потом в течение многих лет служил в Портарье. Также старец Иосиф поручил отцу Ефрему принять под свое духовное руководство женскую общинку из Волоса. В этом сестричестве жили и мама старца Ефрема, и старица Макрина (в то время Мария). Позднее эта община дала начало известному женскому монастырю в Портарье.