В «вольный город» Данциг прибывали под видом туристов немецкие солдаты и офицеры СС (ведомства Гиммлера), СА и армейских подразделений. 23 августа 1939 года местные фашисты совершили переворот в городе. Сенат Данцига назначил их предводителя Ферстера главой «вольного города». Это автоматически превращало Данциг в провинцию Германии. Резко усилилась шпионско-диверсионная деятельность немецких агентств на территории Польши. Стали провоцироваться пограничные конфликты. Фашистская печать подняла шумиху о «жестоком обращении с немецким национальным меньшинством в Польше». Польские власти обвинялись также в том, что они якобы готовились захватить Восточную Пруссию. В воздухе явно «запахло грозой»…
22 августа 1939 года Гитлер на совещании в Оберзальцберге отдал последние распоряжения о войне с Польшей. В частности, фюрер заявил: «Прежде всего будет разгромлена Польша… Я дам пропагандистский повод для начала войны. Не важно, будет он правдоподобным или нет. Победителя не будут потом спрашивать, говорил ли он правду».
Одним словом, все было готово к победоносному вторжению, не хватало только повода привести в действие пропагандистскую военную машину Третьего рейха, который должен был возложить на Польшу, жертву агрессии, ответственность за развязывание войны. И тогда фюрер обратился к своему «верному Генриху». Сверхсекретная операция, представлявшая собой первоначальный вклад Гиммлера в гитлеровский план нападения на Польшу, была названа в честь рейхсфюрера СС. Операция «Гиммлер» (тайная операция типа «Под чужим флагом») должна была стать актом жестокого и циничного обмана мирового сообщества. Мысль о провоцировании инцидентов на границе для того, чтобы иметь подходящий повод для вторжения, созрела у Гиммлера еще при подготовке нападения на Чехословакию. Но тогда обошлось без ее зловещего воплощения.
«Верный Генрих» поручил курировать проведение операции начальнику СД Рейнхарду Гейдриху, который обладал поистине изворотливым умом, блестящим образованием и немалым интеллектом. Практическое осуществление провокации было возложено на начальника отдела диверсий и саботажа военной разведки генерала Эриха Лахузена и секретного агента спецслужб нацистской Германии, штурмбанфюрера СД Альфреда Науйокса[4]. Они должны были заготовить для участников диверсии польские военные мундиры, оружие и снаряжение, удостоверения личности. Параллельно Гейдрих проконсультировался с шефом гестапо Генрихом Мюллером, хитрым и опытным полицейским, считавшимся большим мастером грязных провокаций.