10 мая Гиммлер с документами на имя Генриха Хитцингера в сопровождении профессора Гебхардта и секретаря Брандта отправился из Фленсбурга к датской границе. Перед этим он сбрил усы, наложил на один глаз повязку, переоделся в поношенный штатский костюм, а в руки взял палку. Этот «маскарад» должен был помочь ему выдать себя за раненого и контуженого беженца. По оценке специалистов из спецслужб, этот план побега был достаточно продуманным и вполне мог завершиться успехом, если бы не Провидение, в которое так верил Гиммлер. Оно не хотело отпускать главу мистического «Черного ордена» СС. 21 мая английские патрульные, в числе которых, по иронии судьбы, были два бывших военнопленных красноармейца, заметили его и провожатых и задержали.
Беглецы были доставлены в следственный лагерь 031 около Люненбурга. Первым командир лагеря, капитан Сильвестр, допросил «маленького, болезненного вида человека в поношенной одежде». Тот снял с глаза повязку, надел очки и спокойно представился: «Генрих Гиммлер». А еще он сказал, что у него есть личное письмо к генералу Монтгомери. Но убедиться в его наличии офицеры британской разведки не успели. Во время медосмотра Гиммлер раздавил во рту ампулу с цианистым калием и мгновенно скончался. По всей видимости, после беседы с сотрудниками следственного центра он убедился, что никто из высшего командного состава союзников не намерен с ним разговаривать, и потому решился на самоубийство.
Через два дня тело Гиммлера захоронили в безымянной могиле под Люнебургом. Оно было завернуто в армейскую простыню, обмотано маскировочной сеткой и связано телефонными проводами. Тайную могилу рейхсфюреру СС вырыл старший сержант британский армии Остин, который до войны работал мусорщиком. Поистине символические похороны: бесславная жизнь этого палача, повинного в гибели миллионов людей, закончилась бесславной смертью…