Беспечный гость, гуляющий под звездами Южного полушария, созерцая Южный Крест вместо порядком надоевшей Большой Медведицы, даже не догадывается о другой стороне медали…
Но об этом позднее. Пока наш герой, украинский журналист Виктор Лавров, ожидал встречи со звездой новогвинейского эфира Пиакор Йоркамана в ресторане отеля «Кроун Плаза». В большом, но уютном зале было людно. Тропический климат острова позволял принимать гостей круглый год, и бизнес процветал. Об этом говорил дорогой интерьер заведения и живая музыка. На небольшой сцене за роялем сидел чернокожий музыкант и наигрывал что-то до боли знакомое. Автоматические стеклянные двери ресторана то открывались, то закрывались, но Пиакор не было. Виктор взглянул на часы – без одной минуты восемь. Пунктуальность – это когда приходишь на десять минут раньше и потом еще полчаса ждешь ту, которая просила тебя не опаздывать.
– Добрый вечер!
От неожиданности Виктор вздрогнул. Перед ним стояла Пиакор, в деловом костюме, как и подобало ее статусу при встрече с иностранным гостем. Девушка пришла минута в минуту. Точность – вежливость королей. Виктор подавил в себе удивление.
– Всегда появляетесь из вентиляции?
– А вы всегда приветствуете собеседника вопросом?
Вместо ответа Виктор встал и отодвинул стул от стола.
– Благодарю вас.
Лавров сразу понял, что от туземки у Пиакор нет практически ничего, разве только цвет кожи. Девушка лет двадцати пяти вела себя с достоинством, если даже не сказать изысканно. Такое впечатление, что каждое свое движение она продумала заранее.
– Итак, давайте сразу к делу…
– Я за этим и приехал.
– Мне нужен мужчина.
Виктор поднял брови.
– Неужели? А я думал, что у вас с этим все в порядке!
Пикаор не обратила внимания на иронию Виктора, продолжая свою речь.
– Мне нужен мужчина, достаточно обаятельный, чтобы был в состоянии войти в контакт с недоверчивыми стариками из лесных папуасов.
– Я отлично вяжу на спицах. И лицевые петли, и изнаночные, могу даже с закрытыми глазами.
Пиакор опять сделала вид, что не заметила издевок Лаврова.
– …Кроме того, он должен твердо держаться на ногах, чтобы не спасовать перед их агрессивной молодежью.
Виктор не сдавался.
– Стирать подгузники – мое любимое занятие. У меня всегда с собой про запас пару кусочков хозяйственного мыла.
Пиакор, раздувая ноздри, продолжила эту игру.