– Бежим! – закричал Амур.
Руму и Евгения не пришлось долго уговаривать. Что было сил они бросились прочь от огня, который грозил похоронить их прямо вместе с лесом. Но не так-то просто бежать, когда под ногами у тебя не ровный асфальт, а поваленные деревья, спутанные кусты и мшистые кочки. Поэтому спустя довольно короткое время им пришлось перейти на ускоренный шаг, а когда огонь совсем исчез из вида, они и вовсе перешли на спокойный шаг. Но останавливаться не стали. Слишком легко их мог нагнать пожар. Остановка была подобна смерти. Чтобы жить, нужно было идти…
Амур поравнялся с Евгением и заговорил:
– Что ты чувствуешь?
Этот вопрос был настолько неожиданным, что молодой человек даже не сразу сообразил, что ответить.
– Ничего… Я ничего не чувствую, – наконец выдохнул он.
– Совсем?
– Совсем.
– Эти деревья… Они ведь часть тебя. Как ты думаешь, что это может быть?
– Я не знаю. Мне все равно. Я хочу, чтобы их поскорее не стало.
– В этом-то и весь фокус: для того, чтобы их действительно не стало, ты должен понять, от чего ты избавляешься…
– Что?!
– Те деревья, которые сейчас охвачены огнем, будут продолжать гореть вечно, пока ты не постигнешь их сущность. Но не забывай, что пламя идет за нами, и если ты не разгадаешь эту загадку до того, как загорится последнее дерево, ты умрешь.
Евгений ошарашено замер. Такого поворота он не ожидал. Ему ведь сказали просто уничтожить деревья… Какая вообще к черту разница, что они обозначают?! От осознания собственной беспомощности ему хотелось плакать. Впервые… за много лет.
Он обессилено опустился на траву.
– Я не хочу больше идти, – медленно произнес он.
Амур присел рядом с ним и сказал:
– Тогда начинай думать, парень, время сейчас для нас слишком дорого…
– Почему я? Почему вы выбрали именно меня?
– О, боже! – воскликнула Рума. – Опять этот идиотский вопрос! Почему ты? Да потому что нам так захотелось! Мы постоянно так развлекаемся, и таких, как ты, у нас миллионы, так что не думай, что ты какой-то особенный. Я бы даже сказала, что ты вообще самый скучный вариант, который нам когда-либо попадался. Только ныть и умеешь. Даже странно, что ты еще хочешь продлить свое жалкое существование…
– Не слушай ее, – проговорил Амур. – Ты, конечно, э-э-э… трудный экземпляр, но именно из таких, как ты, получаются самые прекрасные и романтичные истории, которые веками поддерживают веру у человечества в чистую и бескорыстную любовь. А какая же восхитительная история о любви может обойтись без драмы? Конечно, тебе может показаться, что ты слишком долго и незаслуженно страдал, но поверь, то, что тебя ждет после очищения, втрое окупит все пережитое тобой ранее…