– А они очень длинные? – полюбопытствовал парень.
– Очень… – проговорил Амур. – Я могу тебе показать…
Амур хотел подойти к Евгению, но неожиданно Рума его остановила.
– В другой раз, – проговорила девушка и подошла к парню. – Ты еще не прошел испытание. Чтобы закончить это задание, ты должен конкретно указать, от чего избавился.
– Это легко, – уверенно произнес Женя. – Страх. Волк и лес пытались вызвать во мне только страх. Теперь я прошел испытание?
– Браво! Браво, красавчик! Но это еще не все… – хитро улыбаясь, проговорила Рума. – Ты должен еще отгадать, какой именно страх является у тебя самым главным, и только тогда лес исчезнет.
– Ну это просто… – ответил Евгений. – Это…
И тут он замолчал. Чего он боится? В данный момент его ничего не пугало. Он был совершенно спокоен. Ну а вообще? Он боится, что не сможет больше вернуться домой, боится, что не сможет увидеть маму, друзей, коллег… Боится, что жизнь его прошла или пройдет (если удастся выбраться) зря; боится, что никогда больше не увидит Миру и не сможет загладить ту боль, которую причинил ей; боится лишиться своей работы, которая давно уже стала для него вторым домом; боится оказаться ненужным дорогим ему людям…
Он произносил все страхи в слух, но ничего не происходило.
Амур лишь сокрушенно качал головой.
– Друг мой, – произнес он, – то, что ты называешь – лишь плоды одного дерева… Но как называется это дерево?
Евгений пытался собраться, но ничего не получалось.
Огонь неумолимо приближался. Казалось, что лес уже горит со всех сторон. Бушующее сперва только за спинами героев пламя теперь обхватило лес огромным кольцом, которое начало сжиматься, создавая смертельную ловушку, из которой нет выхода…
– Женя! – в отчаянии закричал Амур, увидев наступающий со всех сторон дым. – Думай! Что бы ты почувствовал, если бы с тобой произошло что-то из того, чего ты так боишься?
Евгений на секунду задумался.
– Боль… – наконец произнес он. – Я бы почувствовал боль.
– Так чего же ты боишься на самом деле? – наступал Амур.
– Я боюсь боли, – уверенно ответил Женя.
И ангел довольно улыбнулся.