В этот момент из-за облаков выглянула луна, которая на краткий миг озарила сквер, и поручик посмотрел на памятник. Он изображал человека в распахнутой на груди шинели, смотрящего куда-то в сторону востока, и на постаменте была бронзовая табличка с надписью: «Царь Келогост Восьмой (1410–1492). Великому правителю, воину и отцу нации от благодарных потомков».
– Держи. – К поручику приблизился Дементьев, и на ступеньки упал бронежилет с прицепленной к нему каской.
– Да ну его… – Видов попробовал отказаться. – Он тяжелый…
– Не глупи. – В голосе есаула появились командные нотки. – Бери и сразу надень. Потом спасибо скажешь.
Поручик решил не спорить. Поднялся. Накинул поверх камуфляжа бронежилет весом в шестнадцать килограмм, а на голову надел каску. Затянул ремни, закинул за спину вещмешок и попробовал подпрыгнуть. Получилось. Хотя, конечно, тяжело и неудобно.
– По машинам! – прилетела из темноты команда.
– За мной! – Дементьев потянул поручика за собой, и офицеры подбежали к бронетранспортеру, где для них нашлись места…
В десантном отсеке бронетранспортера было тесно. БТР-75 «Стрелец» – далеко не самая лучшая боевая машина, которую придумали словенские инженеры: и по удобству, и по проходимости, и по вооружению. Но ничего иного не было и приходилось терпеть. Все-таки лучше плохо ехать, чем хорошо бежать вслед за бронеколонной, которая идет на прорыв, или сидеть наверху, подставившись под пули и осколки. Поэтому, поставив автомат между ног, поручик замер и попытался расслабиться. Все равно от него сейчас ничего не зависело.
Бронетранспортер рыкнул движком и тронулся с места. Одновременно с этим минометы группы прикрытия, которая оставалась в городе, начали обстрел вражеских позиций. А через пару минут в работу включились тяжелые пулеметы. Куда они били, разумеется, поручик не видел и не знал. Все, что мог – ждать команду Дементьева и надеяться, что прорыв будет удачным.
– Боги, помогите… – прошептал солдат, сидевший рядом.
Однако ему никто не помог. Вскоре по броне боевой машины забарабанили пули, а потом раздался взрыв и БТР слегка подкинуло. Поручика крепко приложило, голова соприкоснулась с бортом – спасибо каске, ничего страшного. Боевая машина замерла на месте, десантный отсек стал быстро наполняться едким дымом, и Видов услышал окрик есаула: