Под утро, когда купеческие обозы под окнами зашумели, собираясь
в путь, я не выдержала. Тихонько встала, оделась, на цыпочках
выбралась из нашего двухкомнатного номера, который мы делили на
всех. Я решила, что поеду за кубками одна, а Тайка и Южин подождут
меня в Среднем городе.
Таверна на первом этаже была почти пуста. Большинство купцов еще
спали, только самые нетерпеливые проснулись ни свет, ни заря, чтобы
добраться к воротам Яснограда к самому открытию, и сейчас они о
чем-то тихо переговариваясь, жевали завтраки, прячась в тенях
зажженных свечей.
- Госпожа Елька, - хмурый, заспанный трактирщик, встретил меня
не очень любезно, - завтрака пока нет, поварихи только встали. Но
если вы пожелаете, то я могу принести вам хлеб, сыр и сало, чтоб
перекусить.
- Неси, - кивнула я, - и побольше. Я отправляюсь в дорогу одна,
и мне нужны припасы на пару дней.
- До Яснограда вы доберетесь к полудню, - зевнул хозяин, -
лошадь у вас хорошая, а дорога наезженная. Если вы отправляетесь
туда, то можно обойтись без припасов.
- И принеси мне бумагу и перо, - добавила я, - мне нужно
оставить послание моим спутникам. Я не еду в Ясноград.
Трактирщик кивнул и исчез из-за прилавка, выполняя мой заказ. А
я присела за ближайший столик. С завистью взглянула на довольных
купцов... Они не выглядели сонными или невыспавшимися. А у меня
голова с каждой минутой тяжелела все сильнее. Захотелось прилечь
прямо здесь, растянуться на лавке и поспать.
Я тряхнула головой, отгоняя сон. Не время. Надо было спать
раньше, а сейчас мне пора было отправляться в путь.
Через час с небольшим я выехала из ворот постоялого двора совсем
одна. Обозы купцов-жаворонков уже уехали, а купцы-совы спокойно
спали. Накрапывал мелкий дождик, мягко шелестя каплями по огромному
кожаному пологу, который накрывал и меня, и лошадь. Я прихватила
его, чтобы ночевать в лесу. Он был страшно тяжелым и давил на
плечи, принуждая склониться.
Моя лошадь недовольно всхрапывала, ей тоже совершенно не
нравилось мое желание продолжать путь. На горизонте едва появилась
светлая полоса холодного осеннего рассвета, в это время надо сладко
спать в конюшне или жевать овес, и уж точно не мотаться по грязным,
распаханным тележными колесами, дорогам, проваливаясь в мокрую и
холодную глину по самые бабки.
До того места, где мы с принцем Фиодором сели встретили дядьку
Кирка я добралась только через пару часов. Раскисшие дороги очень
сильно затрудняли передвижение.