- Хорошо, - кивнула я, - спасибо.
- Да, мне-то за что? - рассмеялся мальчишка, - скажите спасибо
дядьке Жерену. И батьке моему. Он-то у меня контрабандистом был. Мы
так-то сюда чужих не пускаем. А если кто случайно попадает в наши
ходы, того сразу, - мальчишка чиркнул ребром ладони по горлу. И
добавил, - но вы, тетька Елька, молодец. Не любопытная. А то
остальные сразу глазеть начинают и расспрашивать.
Я улыбнулась мальчишке, сделав вид, что не услышала последнего
предложения:
- Теперь я поняла, почему контрабандисты называют себя кротами.
Я-то думала, это потому, то они что хочешь нарыть могут. А
оказывается они в норах живут.
Бусык звонко расхохотался.
- Ага, -заявил он, - мой батька однажды целый год в ходах
провел. Только это его не спасло, - он внезапно помрачнел и горько
вздохнул, - как вышел, так его и...
Он не договорил, замолчал, нахмурившись, но я поняла:
- Мне очень жаль...
Мальчишка дернул плечом... то ли, сказав, мол, понял, то ли
огрызнувшись, мол, не нуждаюсь в ваших соболезнованиях. И от этого
мне стало еще больнее... сразу бросились в глаза довольно ветхая
рубашонка, дырка на штанах, в которой при каждом шаге мелькала
белая, острая коленка. А еще я вспомнила его радость тогда, когда я
при прошлой встрече дала ему несколько гринок. И свои мысли о том,
что это мог быть Лушка...
И я снова сделала это. Даже как-то мыслей не появилось, что
можно сделать вид, будто все это меня не касается.
- Бусык, - я поймала его за плечо и развернула к себе, - хочешь
я заберу тебя к себе? Будешь жить с моим сыном... он хороший, вы
подружитесь.
Мальчишка опустил голову, чтобы я не видела его лица и, кажется,
плакал.
- Нет, - мотнул он головой и вытер заслезившиеся глаза рукавом.
- Я с мамкой живу. А с Лушкой мы и так дружим. Мы с ним часто по
ходам в Нижний город сбегаем... ой! - он вскинул на меня испуганный
взгляд. И затараторил, - тетька Елька! Вы только Лушку не ругайте.
Он же всегда только после уроков уходит. И дядьке Жерену не
говорите, пожалуйста! А то он уже обещался мамке нажаловаться. А
она меня запрет! Она знаете какая строгая?! Ее папка ужасть как
боялся. И даже дядька Жерен боится! Хотя она младшая сестра.
- Ты племянник Жерена?! - удивилась я, старательно рассматривая
лицо мальчишки покрытое грязными разводами. Ну, должно же быть
что-то похожее?