Симон Петлюра был в числе организаторов Центральной рады и директории Украинской народной республики, глава её с февраля 1919г. Наравне с Лениным и Троцким – исторический персонаж, которому посвящено немало места в романах, пьесах и фильмах наших классиков литературы и кино. Таких как Михаил Булгаков и Александр Довженко.
Родился Семён Петлюра в 1879г. в Полтаве, в зажиточной семье. Его отец держал извозческую контору в шесть экипажей. Ещё мальчишкой он мечтал о славе и лаврах полководца и поменял скромное имя с Семёна на Симона, в честь блистательного Симона Боливара, южно-американского лидера национально-освободительной борьбы.
Образование Семён Петлюра получил в Полтавской духовной семинарии. Часто маленького Семёна со своим классом приводили на поле Полтавской битвы и показывали редуты российских частей. Здесь войска Петра Первого в знаменитом сражении разгромили шведов.
Семинаристам рассказывали о том, как украинский гетман Мазепа предал русского царя. Но некоторые из них, включая Петлюру, считали Мазепу истинным украинским патриотом и героем.
Из семинарии он был исключён, когда с товарищами устроил демонстрацию у дома ректора с песней «Ще не вмерла України…». К слову сказать, эта песня через девяносто лет станет Гимном Украины.
Истинной причиной исключения Петлюры из семинарии было его активное участие в полу-подпольных кружках социал-демократического толка. Он повторяет судьбу Сталина, исключённого из семинарии, и Ленина, выгнанного из университета.
Петлюра вполне мог оказаться соратником Ильича. После скитаний по стране, ареста, учебы в университете, работы в газетах, – он становится заметной фигурой в Украинской социал-демократической рабочей партии. Переезжает в Петербург, затем в Москву, служит бухгалтером в страховом обществе «Россия» и продолжает заниматься политикой и журналистикой. Тогда он ещё призывал украинцев к союзу с русским народом.
В 1914г. Петлюра мобилизован в армию, и вскоре назначается функционером Всероссийского земского союза. Таких фронтовики называли «земгусарами».
Весной 1917г. он уже в Киеве и возглавляет военный комитет Центральной Рады украинского парламента, сколоченного после Февральской революции в России националистическими партиями и кружками. Начинается его взлёт к власти, который закончился эмиграцией и шестью пулями на улице Россини.