– Зачем же нам торжественная церемония?.. Готова, Кю? Вперёд! Чичероне, до свидания! Приятно было познакомиться.
– До встречи, Чичероне! – присоединилась Кю.
– До встречи, до встречи. До очень скорой встречи, – загадочно откликнулся воробей.
Он прочирикал ещё что-то, но путешественники уже не расслышали его слов за постукиванием копыт и шорохом шин. Они двигались вперёд, а дымка всё сгущалась вокруг них, пока они не оказались в сплошном розовом тумане. Хорошо, что они уверенно различали дорогу, по которой ехали, а значит, не могли заблудиться.
– Что это мы так заторопились? – спросила Кю брата. – По-моему, воробью хотелось ещё с нами пообщаться. И о сказке мы толком поговорить не успели. В чём там загадка?
– Он такой разговорчивый, этот Чичероне, – махнул рукой Айн. – Можно было до вечера с ним проболтать. А загадки там нет никакой. Обижаться не надо, вот и всё.
– Кажется, как раз ты обиделся на воробушка за его разговорчивость. А он ведь не просто так речи говорит. Ведь это же он нашёл нужные слова для Одуванчика, чтобы тот научился быть самим собой… У меня такое ощущение, что Чичероне и нам хотел что-то важное сказать, а мы вдруг так заспешили…
– Наверное, ты права, сестрёнка. Когда-нибудь встретимся с ним снова и дослушаем. Но сейчас-то впереди новый сказочный мир! Вот и дымка редеет…
Розовый туман таял всё быстрее – и вот уже можно окинуть взглядом то, что впереди.
– Ну и дела! – выдохнули одновременно Айн и Кю.
Рядом с дорогой возвышался тот самый дуб с раздвоенной вершиной, возле которого они ночевали.
– Ну, вот мы и снова увиделись! – жизнерадостно прочирикал знакомый воробей, присаживаясь на приоткрытую крышу автомобиля. – Надеюсь, что мы все с нетерпением ждали этой встречи. Но я в ней нисколько не сомневался.
– Как же так? – недоумевал Айн. – Мы ведь всё время ехали вперёд, никуда не сворачивали, не разворачивались.
– Не сворачивали, не сворачивали, в этом я уверен, – кивнул Чичероне. – Если бы свернули, могли бы и сюда не вернуться… Я же вам намекал насчёт торжественной церемонии. Без неё вам никак не попасть в следующий мир. Или по этому бродить, или в обычную жизнь возвращаться.
– А как же бродячий подсолнух через границу перешёл? – спросила Клёночка, которая очень взволновалась при мысли о том, что они могут отстать от странника.