– Как это – в сказке, если мы у себя дома? – спросила Кю, пытаясь выбраться из своей озадаченности. И стала расхаживать по комнате, присматриваясь к каждому предмету.
– Ещё у себя дома, но уже в сказке, – твёрдо ответил гном. – Так, между прочим, бывает всякий раз, когда читаешь интересную книгу. Да. Просто сейчас сказка как бы сама собой читается.
– А мы можем выйти из неё обратно, в обычную жизнь? – поинтересовался Айн.
– Конечно. Закрыть глаза, зажать уши и десять раз повторить себе: «В чудеса не верю, ни о чём таком знать не хочу, буду жить обычной жизнью». Только перед этим скажите мне «Прощай!», потому что больше не увидимся.
– И со мной не забудьте попрощаться, – грустно прошелестела Клёночка.
– Но ведь путешествие – это надолго, – размышляла вслух Кю. – А как же школа? А родители?
– Сказочное время – дело особое, – успокоил её Ном. – Во всяком случае, ОБЫЧНОЕ время от него никак не зависит. Вернётесь туда, откуда отправились. Да. Секунда в секунду. Кю вскочит со скамейки в парке; Айн захлопнет книгу, которую читал сегодня и как раз в тот момент дочитал.
– Точно, – сказал Айн. – Сегодня как раз закончил «Волшебный возок».
– Вот! Разве ты не хотел бы оказаться на месте Вагика, в волшебном путешествии?
– Хотел бы, конечно. Только…
– Что «только»? – Ном поглядел на инвалидную коляску, в которой сидел Айн. – Можешь, если хочешь, в автомобиле ехать. С ручным управлением.
– Здорово! В каком? – оживился Айн.
– В каком захочешь. Какой нафантазируешь, в таком и езжай.
– А я хотела бы на лошади… – мечтательно пропела Кю.
– Ну и отлично. Езжай на лошади.
– Значит, не будем прощаться? – повеселела Клёночка. – Тогда вот вам сказка про меня.
На ней стала набухать и раскрываться новая почка, и скоро Айн держал в руках новый листок со сказкой. Он и принялся читать её вслух.
Выросла как-то на большом красивом клёне особая веточка. С виду она была такой же, как и другие. Отличалась только своими мечтами.
Другие ветки мечтали стать крепкими, могучими, пышными. Чтобы листья уродились один другого краше, чтобы семена были покрупнее.
А эта веточка мечтала улететь куда-нибудь вдаль, везде побывать, всё повидать… Ах, тот, кто сам о таком мечтал, знает, о чём речь.
Однажды подул сильный-сильный ветер. Клён велел всем своим веткам прижать листики, чтобы их не оборвало. А наша особая веточка, наоборот, листья расправила, ветру подставила – ветер её и обломал.