Гесиод был не только поэтом, но и историком. Первое сочинение Гесиода из известных сегодня – это поэма «Теогония» («Родословная богов»). Гесиод первый попытался систематизировать представления древних (для него, а для нас – древнейших) греков о картине мира, создать генеалогическое древо богов.
Гесиод описывает мировую историю как непрерывную смену эпох. Он описывает пять периодов мировой истории: золотой, серебряный, медный, героический и железный.
Первый период – Золотой век. Время всеобщего благоденствия. Нет войн, насилия, агрессии. Не надо работать – земля давала пропитание сама. Нет даже старости.
«Жили те люди… горя не зная, не зная трудов. И печальная старость к ним приближаться не смела. Всегда одинаковы сильны были их руки и ноги. В пирах они жизнь проводили. А умирали, как будто объятые сном».
Затем наступил Серебряный век. В это время появились времена года. Появился холод. Люди стали работать, чтобы добыть себе пропитание и строить дома. Его сменил Медный век. А его – Героический.
Последний век – Железный, в котором жил Гесиод и в котором живем мы.
Стыд, справедливость, правда, верность постепенно сменились вместе с веками коварностью, обманом, насилием, агрессией. Люди стали бояться друг друга.
Похожую периодизацию истории человеческого общества мы встречаем и в Махабхарате, и в мифах славян и германцев, и в наскальных надписях инков, ацтеков, майя. Отличается количество эпох, меняется атрибутика времен, но одной характерной и общей особенностью всех мировых систем является концепция катастроф при смене периодов. Гесиод описывает конец одного из веков так: «Жизнь дающая земля растрескалась от огня… вся земля и воды океана кипели, казалось даже, будто Земля и бескрайнее Небо сомкнулись; и такой мощный удар произошел, словно Землю раскололи, а Небо сверху обрушилось на нее».
Гераклит в VI – V вв. до н.э. учил, что мир разрушается в пожаре через каждые 10800 лет. Аристарх Самосский в III в. до н.э. писал, что за период в 2484 года Земля пережила две катастрофы – в результате пожара и наводнения.
Греческий историк Геродот писал, что египетские жрецы, за 11 тысяч лет известной им истории Египта наблюдали, как «солнце четыре раза восходило не на своем обычном месте: именно, дважды восходило там, где теперь заходит, и дважды заходило там, где ныне восходит».