– Я готов… – Тихо проговорил мужчина. Принял боевую стойку, готовился встретиться с опасностью лицом к лицу.
– Я открываю! Будь предельно осторожен!
Сердце бешено забилось в груди, отдавало в висках. Элиот едва расслышал последние слова начальника. Через мгновение пневматические замки с тяжелым вздохом отворили дверь, заставив её створки разъехаться в стороны. Ученый невольно сделал шаг назад. Его взгляд впился в темноту, царящую в открывшемся проёме. Он замер в нерешительности. Пытался подсветить дорогу коммутатором, но его свет пробивал черноту всего на несколько метров, к тому же подходил к концу заряд батареи. Ксандер боялся идти наугад.
– Поторопись! Я не продержу дверь долго! Тебе надо идти вперед, пожалуйста… – Голос Герберта словно из другого измерения. Элиот поморщился, почувствовал, как слабость накатывает на тело. Ломота прорезала суставы. Первые признаки заражения, легко спутать с обычной усталостью. У них действительно мало времени. Ксандер собрал волю в кулак, сделал шаг в неизвестность.
* * *
– Герберт, вы уверены, что нам хватит сил удержать их? – Майор Эндрю Крайвец вошёл в комнату управления, осторожно приблизился к ученому. Уотерс, поднял на офицера уставшие глаза. Грустно улыбнулся. Изможденное лицо старика, имело неестественный бледный цвет.
– Нам просто надо выиграть время…
Крайвец понимающе кивнул. Взгляд военного ухватился за один из мониторов, висящих под потолком. Силуэт Элиота замер напротив открытой двери.
– Я не сомневаюсь в вашей мудрости… – Майор говорил, не отрываясь от картинки. – Но правильно ли было посылать на такое ответственное задание столь неподготовленного человека?
Герберт проследил взгляд офицера, улыбнулся еще раз. Повернулся к пульту, склонился над микрофоном:
– Поторопись! Я не продержу дверь долго! Тебе надо идти вперед, пожалуйста…
Уотерс тяжело вздохнул, дождался, когда Элиот шагнёт в темноту. Закрыл за ним проход, подал в коридор резервное питание.
– Я не сомневаюсь в своем ассистенте… – Он ответил не оборачиваясь, сцепил пальцы в замок, подпер подбородок. – Вы просто плохо его знаете. К тому же у вас и так осталось мало верных присяге людей. Мы, работники лаборатории, ученые, обычные люди, и навряд ли сможем помочь при штурме. Берегите своих солдат!
– Да, вы правы… – Эндрю замолчал, сверлил профессора пристальным взглядом. В воздухе повис немой вопрос. Военный не находил слов чтобы его озвучить. Герберт повернул в сторону Крайвеца голову. Взгляд похолодел.