– Замечательно, Андре, я готова приступить к делу прямо завтра,
– произношу с воодушевлением в конце прогулки. – Но сама строить не
могу, а когда договорюсь с людьми – неизвестно. В любом случае я
пришлю вам письмо.
Прощаемся со странноватым охранником–жильцом и уезжаем.
Мелани сидит притихшая, смотрит в окно.
– Тебе понравился участок? – спрашиваю аккуратно.
– Да, там здорово, – она вяло кивает.
– А что тогда не так?
– Эм, – Мэл мнется, – скажи, я тоже буду жить с остальными
детьми?
Вот что беспокоит моего ребенка! А я гадала.
– Нет, конечно, – мягко улыбаюсь, – ты теперь всегда со мной.
Если, конечно, кто–то не упечет меня в темницу. Ты слышала герцога,
сама ты остаться в поместье не сможешь.
– Да какая темница! Мы им не отдадим тебя! – горячо восклицает
воспитанница, вмиг повеселев. – Тоже мне, придумали глупостями
пугать. А если что, я оттуда сбегала, и тебя вытащу.
– Моя ж ты храбрая девочка, – прижимаю Мэл к себе. И как я без
нее жила, не представляю.
Когда два года назад осталась одна, первое время было очень
тяжело. В первую очередь противостоять обществу, которое почему–то
решило, что совершеннолетней девице нужен опекун.
К счастью, день рождения был буквально на день раньше, чем меня
оставил дядя. Праздник сменился трауром. Но это не страшно,
родственники и без того держали в строгости, веселиться особо не
давали.
Но кое в чемя дяде благодарна. Он рассказал о правах, которые я
удачно отстояла, прогнав дальних родственников, жаждавших
заполучить деньги моей семьи. Надеюсь, навсегда.
Несмотря на радость от обретения свободы, через некоторое время
на меня напала тоска. Ходила, как в воду опущенная. Ничего не
интересовало, не заботило.
В институты меня не брали, не любят они девиц у себя видеть.
Хождение по вечерам да балам никогда особо не интересовало. Да и не
вписываюсь я в светское общество, ведь замуж до сих пор не
стремлюсь.
И в один из однотипных дней, когда я бесцельно ездила в карете
по городу, нам под колеса попала девочка. Это была Мэл.
Словно вчера, помню, как вытаскивала щупленькое тельце ребенка
из–под обезумевшей лошади. Как искала лекаря вместе с расстроенным
кучером. А потом, ругалась, что они обязаны оказывать помощь всем,
а не только горожанам, которые числятся в их списках.
Естественно, я оплатила услуги. Но дело ведь не в деньгах, а в
справедливости.