Просторная светлая комната в японском стиле была куда уютнее
той, в которой я впервые встречался с Сесаром. В тот раз он пришел
с Кетцалем, моим союзником по Демоническим играм, сегодня — со
старшим братом Исмаэлем, лидером Объединенного картеля. Оба, как я
понял, не стали натягивать аватары и пришли в истинном обличье.
Помня уроки Кетцаля, я явился первым, а увидев проявившиеся
фигуры братьев, поприветствовал:
— Здравствуйте, дон Сесар Кальдерон! Спасибо, что уделили время,
дон Исмаэль Кальдерон!
Полковник молча кивнул, а его брат вообще не ответил, лишь
показал на единственный стол в центре комнаты — такой низкий, что
нам пришлось рассесться прямо на пол, покрытый циновками.
Минуты две Исмаэль молча сверлил меня взглядом, потом посмотрел
на Сесара, прошамкал:
— Дерзкий чавал, ты говорил? Бери выше! Наглый юнец! Вижу, жизнь
так и не научила его большему уважению к старшим! С чего он решил,
что может вообще о чем-то просить меня? Ты его обнадежил,
Сесар?
На Полковника было больно смотреть. И без того какой-то
высушенный, он сжался еще больше и не проронил ни слова. Казалось,
он даже дышать боится.
— Поди прочь, эрманито, — беззлобно сказал Исмаэль. — Я
сам разберусь с наглецом.
— Алехандро… — Полковник кивнул мне и исчез.
Мы со старшим Кальдероном остались одни. Чему-то усмехнувшись,
тот спросил:
— Ты пришел просить о чем-то старого Исмаэля? Ну так проси, не
заставляй его сидеть в этом ненастоящем мире!
Понимая, как убегает отпущенное время, я быстро заговорил,
рассказав о кознях «Детей Кратоса» и наемниках Галлахеров, упомянув
атаку на базу и погибших друзей, пытки в Стылом ущелье и угрозы
моим родителям на Луне.
Выслушав, Исмаэль сморщил и без того морщинистое лицо в кривой
ухмылке:
— И с чего ты решил, что все это мне интересно? У тебя в голове
ослиная моча? Или под пытками ты потерял разум и решил, что можешь
быть полезен Картелю?
Чувствуя, как горят уши, я зашел с других доводов: о том, что
нам всем, включая «Экскоммьюникадо», дают Спящие, как важно мне
выжить и сохранить в Дисе свободу, потому что в течение нескольких
следующих часов там появится Девятка, которая способна уничтожить
все армии Диса щелчком пальцев, и какие несметные богатства могут
быть в хранилищах «Детей Кратоса», и…
— Заткнись, — прошамкал он, поскреб подбородок и спросил: —
Давай-ка подробнее о Девятке. Говоришь, она стала верховной жрицей
Нергала, а до того подчинила себе всю Бездну?