У физиков иное понятие: все, что есть и изучается сегодня, они подразделяют на вещество и поле (электромагнитное, гравитационное и др.), особо не задумываясь, материя это или не материя. Однако полевые физики четко относят к материи только базовые элементарные частицы, такие как протон и электрон и состоящее из них вещество. Все остальное в полевой физике считается нематериальным. И, вообще, физики склонны называть наш мир физическим, а не материальным, поскольку в этом мире действуют физические законы.
Но в Мире есть еще нечто такое, что не вписывается ни в какие рамки. Это необъятная Мировая Пустота. Она везде: между галактиками, звездами и планетами; между молекулами, атомами и электронами; она заполняет весь мир, пронизывает всю Вселенную и все вещество в ней, в том числе Землю, воду, воздух, все живое и человека на земле. Ведь в атомах, между их ядрами такие же огромные расстояния, как и между галактиками в Космосе (в пропорции, разумеется), и эти промежутки занимает пустота. Даже внутри твердого и массивного предмета пустота занимает неизмеримо большее пространство, чем само вещество. Даже сама Вселенная образовалась из пустоты, как полагает современная космогония.
В XVIII веке пустоту назвали красивым словом «эфир», понимаемый как невидимая, сплошная, однородная среда, наполняющая все мировое пространство – всеобъемлющий элемент мироздания. Представлялось, что все материальные объекты в Космосе, – звезды, планеты и другие, – движутся в мировом эфире, и он проходит сквозь их атомы, как вода сквозь движущееся в ней сито. На теории эфира строились многие физические теории, его много раз пытались обнаружить различными способами, но так и не обнаружили. По этому поводу Эйнштейн заявил: «все наши попытки сделать эфир реальным провалились». В теории относительности надобность в эфире как среде, дающей абсолютную систему отсчета, отпала, поскольку все относительно.
Сегодня для обозначения мировой пустоты употребляют слово «вакуум» (в переводе с латыни «вакуум» – пустота). Ученые говорят, что наша Вселенная, по сути дела, лишь необъятный вакуум, а все вещество в ней, – галактики, звезды, планеты и прочее, – как «легкая рябь на поверхности океана». Считается, что вакуум составляет 99,7 процента видимой Вселенной, а остальное занимает вещество.