– Ага, сеть! Ох и крепкая получится! Ни одна рыба не вырвется. У меня какчество на высшем уровне! На-ка вот, попробуй, разорви! – сунул филину кусок серебристой нити.
– Ты язык за зубами держать умеешь? – неожиданно спросил Ученый Секретарь.
– Запросто! – сказал паук. – Когда я ем, я всегда молчу. И когда паутину плету, тоже молчу. А вот в остатнее время у меня медвежья болезнь.
– Какая болезнь? – не понял Ученый Секретарь.
– Словесный… это… не к столу сказано… понос, – признался паук. – Но я, вы правильно поймите! Я же целыми днями один тут! Поговорить не с кем. Только вот радио ваше и слушаю, только ему разве что лишнее и сболтну!
Ученый Секретарь положил перед собой лист бумаги с королевской печатью и начал диктовать сам себе.
«Приказ номер…. Сим передается в единодушное и безоговорочное владение сроком на один месяц…
– А чего только на один месяц-то?
– Это твой испытательный срок, – успокоил Ученый Секретарь. – Не сболтнешь чего лишнего, продлю до года. А сболтнешь…
«… сроком на один месяц все воздушное и иное пространство в королевских покоях и прилегающих кладовых пауку Хаму». Готово! Подпись, дата и печать на месте.
Ученый Секретарь свернул бумагу трубкой и помахал ей перед носом паука.
– Хорошая бумага?
– Ой, какая хорошая-то! – семенил всеми бесчисленными лапами Хам. – Сытная!
– Готов забрать ее?
– Готов!
– Неправильно отвечаешь!
– Научите неграмотного.
– Что я должен сделать!
– Отдать мне бумагу.
– Нет, нет, ты должен это сказать! «Что ты должен сделать»?
– Что ты должен сделать! – охотно повторил паук.
– Да не я должен, а ты!
– Понял! Не я, а ты!
– Короче, – обессилевший Ученый Секретарь пошел ва-банк. – За эту бумагу ты должен сделать вот что.
И Ученый Секретарь пять раз, в каждое ухо по отдельности, разжевал пауку Хаму его ответственное задание.
– Иначе этот приказ я съем вместе с тобой! – пригрозил филин.
– Да сделаю я, сделаю! – клялся паук, улепетывая с заветной бумагой за пазухой.
Глава 2 Когда на плечах голова
Пожалуй, не в одном нашем городе такое бывает.
Первые ученики в новую школу пошли в год, когда Коська родился, то есть, десять лет назад. Даже и захотел бы он дату своего рождения забыть или совсем не знать, ни за что не получилось бы. Год его рождения умелыми руками каменщиков на фасаде школы красным кирпичом выложен.