Ребята удивленно переглянулись, а Витек продолжил рассуждать:
– Нехорошо получилось с начальниками вашими. Волноваться будут. И вам попадет. А вы ребята молодые. Может, уважите руководство? Сейчас если по тайге во-он в ту сторону пойти, то на шоссе-то и придете. Не три километра, конечно, поболе, но дойти можно. У вас ноги молодые, шустрые. Ну как? – и вопросительно посмотрел на них.
Сергей и Леха опешили – он, что предлагает уходить в тайгу прямо сейчас, на ночь глядя? Да еще после рассказа о медведях? Чокнулся, что ли?
А Витек продолжал пытливо вглядываться в их лица.
– К утру вернетесь в свой лагерь. Никто и не заметит, – сказал он и неожиданно боязливо оглянулся.
– Ну, и гостеприимство у вас, Виктор, не знаю как вас там по отчеству, – с раздражением сказал Сергей. – Как же мы пойдем ночью по лесу? Вам что, жалко пустить переночевать?
При первых же его словах Витек съежился и по-куриному втянул голову в плечи.
– Если жалко, – продолжил Сергей, испытывая странное чувство превосходства, – то мы можем переночевать в сарае.
– Да какой сарай, – промямлил Витек, – в доме переночуете. Я ж, наоборот, хотел сделать, как вам лучше. А тайга что? Стоит себе и стоит. Всякая тварь там есть, всякая, – и замолчал, задумавшись.
– Может, ему денег дать? – шепотом спросил Леха.
– А у тебя они есть?
– Да осталась мелочь какая-то.
– Ага, сейчас отдадим, а как потом за билеты расплачиваться?
– Ну, значит, обойдется за спасибо.
– Ты думаешь, ему наше спасибо пригодится?
– Кто его знает, странный он какой-то.
Витек сидел, точно манекен, не шевелясь и глядя куда-то вбок. Он абсолютно не интересовался, о чем шепчутся неожиданные гости.
– Очень странный мужик, очень! – заключил Лешка.
– Фиг с ним, главное, в доме переночевать, – решил Сергей, и, возвысив голос, обратился к Витьку:
– Где здесь люди живут? Мы туда попросимся на ночлег.
Тут Витек очнулся.
– Какие еще люди? Нет тут людей, – в голосе явственно слышалась тоска. – Двое нас тут. Только вы не поняли, я ж вас не гоню. Сейчас в дом пойдем, поесть дам. И это… выпить, если что.
Он поднялся, встали и ребята.
– Вы не обижайтесь, – продолжал Витек, – я ж не к тому, что жалко или еще что. Я хотел, чтобы вам лучше было. Ну пойдемте, что ли?
И тут чей-то голос громко спросил:
– Это кого ж ты к себе в гости приглашаешь, а?