И кот такой чудной… А какой здоровенный. И, наверное, злобный. Коты вообще опасны. Кошки крадут дыхание спящих. И душат грудных младенцев. Заберутся в колыбель и загрызут… Нет, это бред! Пионерские страшилки. Надо спать… спать…
Мысли мешались, как картинки в калейдоскопе. С каждым ударом сердца перед закрытыми глазами возникала новый образ. То он видел рельсы, то трясся в автобусе, то какие-то женщины обступали его и чего-то требовали.
А потом подкрался огромный злобный кот. Бесшумно запрыгнул на кровать и вгляделся жуткими глазами в лицо Сергея. С тихим урчанием лег на грудь.. дыхание замирало… затихало… а кот все урчал и урчал, точно ждал, пока человек испустит дух под давящим живым грузом.
***
В следующий раз Сергей проснулся от громкого стука. Кто-то стучал в окно. Тук! Тук!
В серой дымке Сергей хорошо видел нары, на которых они лежали, скомканное одеяло и даже мелкие цветочки на выцветших наволочках. Сергей толкнул лежащего у стенки Лешку. Тот мигом поднял голову.
– Слышал? – почти беззвучно спросил Сергей.
Лешка согласно кивнул и так же беззвучно, одними губами сказал:
– Посмотри, что там.
Сергей бесшумно откинул одеяло и спустил ноги.
В этот момент стук повторился. Они замерли, стараясь не дышать.
В комнате, за занавеской, зашуршало. Раздались шаги – видимо, старуха прошла вдоль комнаты к окну. Снова стук, но уже другой, видимо, бабка отворила створку окна.
Голоса:
– Что надо? – Это бабка.
– Поговорить.
А это Витек. Голос слабый, будто бы плачущий.
– Зачем в такую рань притащился?
Голос старухи жесткий, властный.
«Ну и ведьма,» – подумал Сергей.
– Эти двое у тебя?
– А где им быть? Спят.
Сергей с Лехой обменялись удивленными взглядами – что за дела? Зачем они понадобились Витьку?
– А с ними… ничего?
Старуха захихикала.
– Живы покуда. Говорю же, спят. И ты иди, спи. На вот, – звякнуло стекло, – возьми бутылку и иди.
– Что ты мне все водку суешь? Не могу на нее смотреть!
– А зачем ты на нее смотришь? – издевательски спросила старуха. – Ты ее пей.
– Как же ты мне надоела, ведьма! Когда же тебя черт приберет?
– Когда надо, тогда и приберет, – отрезала старуха. – Не твоего ума дела. Бери бутылку и проваливай.
Снова позвякивание, похоже, бутылка перешла из рук в руки.
– Я поговорить пришел, – в голосе Витька была мольба.
– Сказала же, не хочу с тобой разговаривать.