Алиса закрутилась, едва вошла в приемную, как белка в колесе. Она еще раз позвонила домой. И снова безрезультатно. После этого она отключила телефон, чтобы звонки не отвлекали.
Потом часа три она была занята. Но мозг постоянно сверлила мысль: «Куда мать делась? Что с ней?»
Она с трудом дождалась, пока закончатся переговоры, и, сложив в папку свои документы, пулей вылетела за порог. Она запуталась в кнопках телефона, и он никак не хотел включаться. А когда набирала свой домашний номер, то забыла его, и, чертыхаясь, набирала несколько раз.
Ей казалось, что звонок трезвонил битый час, и всей кожей ощущала, как звонит-надрывается в ее квартире трубка на стене в прихожей. Она уже хотела отключиться и ехать домой, как вдруг услышала, что звонки прекратились, и на другом конце мама спокойно сказала:
– Слушаю вас!
– Это я вас слушаю! – Алиса с трудом сдержалась, чтобы не взорваться. – Мама! Ты где пропадала? Я вся извелась!
– Лиса! Прости, я не предупредила, что уйду. Прости.
– Где ты была?
– Ну… – Алла Михайловна замялась, подбирая слова, а потом сказала:
– Давай, я тебе расскажу, когда ты приедешь, ладно?
– У тебя все нормально?
– Все нормально! Прости меня, дуру старую. Я и не думала, что ты так будешь переживать!
– Ну, все-все! Я уже успокоилась. Я скоро приеду…
Алису отпустило после разговора с матерью, а пока она ехала до дома с другого конца города, успела забыть свои утренние переживания, и то, что мать с утра пропала куда-то. Приехала, увидела живую и здоровую, и – и что еще надо?
– Почему ты не спрашиваешь, куда я так рано убежала сегодня?
– Мама, ты так напугала меня, что сейчас у меня просто отходняк!
– Фи, Лиса! Что за жаргон?! «Отходняк»! Ты говоришь, как будто на нарах сидела!
– Ой, мам, прекрати! Сейчас о русском языке большинство наших соотечественников имеет весьма призрачное представление. Я все-таки его знаю. Ну, а словечки такие… Знаешь, я не отношусь к тем, кто вырос в стерильной банке. Меня, мам, микробы и бациллы не обошли стороной, поэтому нет-нет, да и случается со мной такое. Если урок воспитания закончился, расскажи – куда улетела ни свет – ни заря?
– Лиса! Я поступила на работу. И сегодня у меня был первый рабочий день. Вот! – сказала Алла Михайловна, как выдохнула, и посмотрела на дочь, ожидая ее реакции.
– Куда? – Алиса постучала по поверхности стола наманикюренными ноготками.