Любопытная дикая кошка спустилась на самую нижнюю ветку дерева, на котором сидела, и громко мурлыкнула:
– Н-мяу! Эй, вы! Вы, что внизу! Я тут, на дереве!.. Увидели? Отлично. А теперь здравствуйте.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались с кошкой крокодил и змея.
– Н-мяу! Чем это вы занимаетесь, позвольте спросить? – сказала дикая кошка.
Змея и крокодил переглянулись.
– Мы играем, – признался Клац-Коатль.
– В догонялки, – добавил Дакси.
Дикая кошка удивлённо мигнула.
– Играете в догонялки?! Вы двое?! Какой конфуз! Ай-яй-яй!
Друзья снова переглянулись.
– А что такое «конфуз», простите, пожалуйста? – спросил Клац.
– Н-мяу… – ответила дикая кошка. – Думаю, это сродни с кошмаром.
– А что такое «кошмар»? – спросил кротовый уж Дакси.
– Н-мяу… – ответила новая знакомая. – Думаю, это страх. И не говорите мне, что вы не знаете, что это такое!
– Мы не знаем! – сказал крокодилёнок.
Но Дакси вдруг стрельнул своим раздвоенным язычком и прошелестел:
– Я понимаю, что такое страх. Перед тем, как я сюда попал, мне чуть было не отдавили хвост, а потом заперли в тесной корзинке и не давали ни есть, ни пить, ни ползать в своё удовольствие. Наверное, это – страх.
– Теперь понятно, что такое конфуз, – с облегчением сказал крокодильчик Клац и широко раскрыл свою бело-розовую пасть.
У дикой кошки вздыбилась шерсть, она прыгнула на самую высокую ветку и оттуда подозрительно спросила:
– Ты чего это?!
– А что? – не понял Клац-Коатль.
– Пасть раззявил, вот чего! – испуганно и сердито объяснила дикая кошка.
– Так это я зеваю! – отвечал крокодил. – Жарко мне. Если пасть открою, мне становится прохладнее.
Дикая кошка успокоилась, однако на нижнюю ветку не спустилась. Ей и наверху хорошо.
– Какой конфуз! – пробормотала она.
Кротовый уж её успокоил:
– Не бойся! Клац ещё никого не укусил!
– Конфуз – это вовсе не страх и не кошмар, – вдруг раздался тонкий трескучий голосок. – Вы, похоже, абсолютно не знакомы со значением слов!
Все завертели головами: кто же это говорит? Никого не видно! А трескучий голосок важно продолжал:
– Так вот, многоуважаемые уважаемые. Конфуз – это просто неловкое положение. Понимаете? Когда вы сделали что-то неправильное, из-за чего вам становится как-то не по себе. То есть стыдно.
Крокодил Клац, кротовый уж Дакси и доныне безымянная дикая кошка почтительно помолчали.