– Вы хотите научиться играть на фортепьяно?
– Наверное, я уже стар для этого, – поспешил сказать Эрик.
– Проходите, я только закончу урок, – пригласила женщина.
Следуя за ней по коридору, Эрик заметил, что женщина легонько ведет кончиками пальцев по стене.
– Разумеется, Беньямин получил другой подарок, – добавил Эрик ей в спину.
Женщина открыла дверь, и музыка стала ближе.
– Присаживайтесь, – пригласила она и села в дальний угол дивана.
Свет лился в комнату сквозь высокое окно, которое выходило в зеленеющий внутренний двор.
За черным фортепиано сидела, выпрямив спину, девушка лет шестнадцати. Она играла сложную пьесу, покачивалась, перелистывала ноты, пальцы бегали по клавишам, ноги ловко нажимали на педали.
– Пожалуйста, ритмичнее, – сказала Джеки, высоко подняв подбородок.
Девочка покраснела, но не сбилась и продолжила играть. Пьеса звучала прекрасно, однако Эрик видел, что Джеки недовольна.
Он подумал, что она, наверное, бывшая звезда мировой величины, знаменитая пианистка, которую ему следовало бы знать, – Джеки Федерер, богиня, которая носит дома солнечные очки.
Пьеса закончилась, звуки еще повисели в воздухе, потом начали затихать; девушка отпустила правую педаль, и сурдина приглушила струны.
– Хорошо. Сегодня гораздо лучше.
– Спасибо. – Девочка собрала ноты и быстро вышла.
В комнате стало тихо. Крона большого дерева во внутреннем дворе бросала подвижные тени на светлый деревянный пол.
– Значит, вы хотите играть на фортепиано. – Джеки поднялась с дивана.
– Всегда мечтал об этом, но никогда не получалось… У меня определенно никаких способностей, – оправдывался Эрик. – Я немузыкальный.
– Печально слышать, – вполголоса сказала Джеки.
– Да.
– Однако попытаемся. – Она коснулась рукой стены, словно для опоры.
– Мама, я сделала сок, – сказала малышка, входя в комнату с подносом, на котором стоял стакан сока.
– Спроси гостя, не хочет ли он пить.
– Хотите пить?
– Большое спасибо, ты очень любезна. – Эрик немного отпил. – Ты тоже играешь на пианино?
– Даже лучше, чем мама в моем возрасте, – ответила девочка, словно повторив заученную фразу.
Джеки улыбнулась и неловко погладила дочку по растрепанным волосам и шее, после чего снова повернулась к Эрику.
– Вы заплатили за двадцать занятий.
– Я, пожалуй, поторопился, заказав так много уроков, – признался Эрик.