И всё те же облака медленно скользили в отражении множества чудесных оконцев этого двухэтажного творения неизвестного мне архитектора, а по совместительству – волшебника.
В каждом окне была своя отдельная история, сложенная из разноцветных стёклышек, собранных в сказочные витражи.
На первом этаже в одном из окошек весёлый пастушок играл на своей свирели для кудрявых овечек и пятнистой коровы.
В другом очаровательная красавица с русой косой плела венок из полевых цветов и смущённо поглядывала на пастушка из соседнего окна. У её ног сидели маленькие зайчики, косули и другие лесные обитатели.
Мой взгляд скользнул выше, на второй этаж, и я погрузилась в мир русской сказки, где Иван-Царевич сражается с трёхглавым драконом, а длинноволосая русалка, сидящая на огромном валуне, заманивает в свои лазурные воды Русского богатыря, и тот, склонивши меч к земле, послушно следовал на зов её волшебной песни.
Но тут до моего плеча дотронулись, и я обернулась…
На меня смотрела старушка и ласково улыбалась:
– Что, матушка моя, нравится?
– Сказочно красиво!
– Так прошу вас в дом, чтобы лучше рассмотреть все его достоинства.
Я поднялась по мраморным ступенькам и вошла в дом.
Конечно, я и раньше была в музеях, но ни разу не видела, чтобы в них жили люди.
Это был настоящий дворец. Мраморные колонны поддерживали балкон второго этажа, куда вела хрустальная лестница с золочёными резными перилами.
Старушка пригласила меня сесть в удобное кресло, а сама устроилась напротив и бесцеремонно стала рассматривать моё лицо. Её чёрные глаза, как рентген, проникали в мой мозг, и от этого мои руки покрылись мурашками и я вздрогнула…
– Что ж, – сказала старушка, – займёмся тем делом, ради которого вы сюда прибыли, Варенька.
– Постойте, постойте, я же не говорила вам, как меня зовут.
– Как не говорили? – засмущалась старушка. – А разве в нашем утреннем разговоре вы не должны были мне представиться, как это делают все приличные люди?
– Наверное, – неуверенно сказала я и опустила глаза к полу.
– Итак, Варенька, вы хотели купить дом?
– Да, я хотела…
– Что ж, пройдёмте наверх, матушка моя, там всё и обсудим.
Мы стали подниматься по лестнице… Я едва прикасалась к перилам и старалась не дышать, уж слишком хрупким казалось это хрустальное чудо.
Всего один неосторожный шаг, и она рухнет вниз, а вместе с ней и я окажусь в куче хрустальных осколков, золотых кренделей и изящных цветов, украшающих её перила.