Стерн стоял у окна со сцепленными за спиной руками и любовался головокружительным нью-йоркским видом.
– Входите. – Он обернулся и двинулся по толстому персидскому ковру навстречу гостям с гостеприимно протянутой рукой. – Аарон Стерн. Ужасный день. Ужасный! Что вам предложить? Чай? Кофе?
– Благодарим, ничего.
– Садитесь удобнее. – Он указал на диванный уголок, напомнивший Еве английский салон: изогнутые кресла, изящный столик, дорогой сервиз. В памяти возник кабинет Баствик: плавные изгибы, блеск, стекло.
– Спасибо, Каролайн. – Стерн уселся и сложил руки на коленях. Секретарша безмолвно попятилась и скрылась за дверью.
– Мы сочувствуем вашей утрате, мистер Стерн, – начала Пибоди.
– Конечно, эта утрата невосполнима. Леанор была не только моим партнером, но и близким другом.
Он казался Еве каким-то позолоченным: зимний загар богача, блестящие завитые волосы, глаза – и те блестят, как два золотых самородка. Красный галстук с прихотливым рисунком на фоне антрацитового костюма заставлял жмуриться.
Неплохо для зала суда, мелькнуло у Евы в голове.
– Когда вы в последний раз ее видели, говорили с ней? – спросила она.
– Вчера, на удаленной конференции. На этой неделе у нас свободное посещение, чтобы все могли сполна насладиться праздниками, но мы с Леанор все равно обсуждали текущие дела. В конференции участвовала Каролайн в качестве помощницы Леанор. Это было вчера утром, примерно в десять часов. Мы проработали около часа и договорились встретиться лично сегодня днем.
– Какие-нибудь неприятности с персоналом в офисе?
– Никаких.
– С клиентами?
– Леанор была чрезвычайно внимательна со своими клиентами, отличалась откровенным и реалистическим подходом. Как вам известно, лейтенант, своих клиентов она защищала почти яростно.
– Пылкость создает врагов. Как и попытки увести чужого сожителя. Как поживает Артур Фокс?
Она знала – навела справки, – что сожитель Фицхью, ненавидевший Баствик, год назад перебрался на Мауи. Но ей хотелось увидеть реакцию Стерна.
– По-моему, Артур теперь на Гавайях. Мы не общаемся. – Он шумно вдохнул носом. – Не считаете же вы, что Артур мог убить Леанор? Нет-нет! – Стен убежденно помотал головой. – Знаю, он недолюбливал Леанор, но вернуться в Нью-Йорк и совершить такое? Исключено.
– Порой люди способны на странные поступки. – Она тоже считала, что Фокс ни при чем, тем не менее поднажала: – Он никогда не угрожал Баствик?