***
Человек, управляющий ракетой, грустно усмехнулся своим мыслям. Кем он был много-много чет назад? Никем. Кем он был, пока не познакомился с Великим Периодическим Законом и не менее Великим Стечением Обстоятельств? Никем. Кем он был до встречи с Хранителями и времяпутешественниками? Опять таки никем!
И сейчас он летит, чтобы спасти обитаемый мир или доказать справеднивость фундаментальных законов.
Он от всей души желал первого, но, судя по всему, пока оправдывалось второе.
Он посмотрел на свои руки, еще имеющие следы от ожогов и снова усмехнулся, вспомнив обстоятельства, которые привели к ним. Он уже приближался к цели, начинались перегрузки, говорящие об ускорении. Он сделал несколько витков, а потом пошел на снижение.
***
Крэя клонило ко сну, а Марта все не было. Погодные условия чуть улучшились, и он решился включить автоматическую систему передачи.
Он уснул; время шло, ветер усиливался. Наконец, он достиг критического значения. Система автоматики громогласно заявляла о своей полной несостоятельности, но Крэй спал и не слышал.
Энергетический луч рассеялся. Мгновенный взрыв положил конец жизни в этом мире.
***
Человек вышел из ракеты и вновь посмотрел на часы. Он еще успевал.
Он быстро пошел к рабочему зданию. Он точно не знал, что сейчас произойдет, но знал, что сделает все возможное, чтобы предотвратить негативные последствия.
***
Взрыв был ужасен, но он не смог повредить реанимационной камере, которая находилась глубоко под землёй. К сожалению, на момент взрыва там находился только Март.
Через некоторое время он очнулся и смог, хоть и с большим трудом, вылезти из камеры.
У него ничего не болело, только на всем теле остались шрамы от ожогов. Камера не смогла скрыть их.
Март ужаснулся, когда поднялся на поверхность и увидел там одни развалины. Мерзостнее всего было чувство того, что он один виноват во всем этом, попав в ДТП и не сменив Крэя на рабочем месте.
Оставаться там дальше было нельзя; он взял уцелевшую эвакуационную капсулу и улетел на ближайшую планету – к людям поближе.
Однако он недолго оставался там. Чувство вины гнало его в открытый космос, и он, хоть и весьма неохотно, подчинился ему.
***
Человек стоял возле рабочего здания. Он ждал, пока его двойник из прошлого не войдет туда. Даже если случится взрыв, он не повредит ему. Март был готов ко всему. Хранители одели его так, что даже окажись он в самом центре белой звезды, это не повредило бы ему. Время шло, а он ждал.