– А как же без планов? Все великие военачальники планы делают, – только и промямлил Ученый Секретарь.
– Во-во! – подхватил король. – Де-ла-ют! – произнес он по слогам. – Слышишь слово? Для дела. А у нас для дела не получается! Мы растеряем воинский дух, станем такими мягонькими, что однажды нас возьмут и разгонят. – От борьбы с горшками и стульями король запыхался, остановился и тоскливо посмотрел на своих подданных. – Ну, он хоть сопротивлялся? – жалобно спросил Филя 1.
– Нет, – сказала Гу.
– Да, – сказал Ученый Секретарь, и они посмотрели друг на друга.
– Сопротивлялся или нет? – повторил король.
– Да, – сказала Гу.
– Нет, – сказал Ученый Секретарь.
– Все ясно. – Ответ удовлетворил короля и он собрался задать следующий вопрос, но его опередила облезлая кошка.
– Есть потери! Я вспомнила! – восторженно закричала она и, в порыве преданности, сама не заметила, как подпрыгнула почти до потолка и оказалась верхом на Ученом Секретаре.
– Какие? – в один голос спросили король и его советчик, только первый с надеждой, а второй с недоумением.
– Пуговица!
– Кто такой Пуговица? – спросил король.
– Не кто такой, а обыкновенная пуговица. Мальчишка потерял. От куртки. Во! Я сама нашла! – и она пыталась засунуть пуговицу в клюв Ученого Секретаря. – Ты попробуй, попробуй! Настоящая!
– Вот, балда, – разочаровался король.
– Иди ты со своей пуговицей, – Ученый Секретарь схватил кошку за уши и приемом самбо сбросил на пол.
– Больно же, – сказала Гу.
– Ловко, – сказал король. – Кто научил?
– Сам научился.
– Знаю, что врешь, но все равно – мне покажешь?
– Не покажу.
– Почему?
– Больно будет.
– Тогда не надо, – передумал учиться Филя 1. – Король и без ваших приемчиков какой?
– Самый умный, самый смелый, самый сильный! – прокричали верные слуги.
– То-то же. – Филя был в восторге от себя. – Благодаря моему умелому руководству мы имеем в руках мальчишку и мои волшебные слова. Да! – вспомнил он. – Самое главное я не спросил! Он сознался?
– Нет! – дружно ответили Гу и Ученый Секретарь.
– Пока нет, мой король, – заискивающе добавила Гу. – Но ваш Палач, я совершенно уверена, вырвет у него не только эту тайну, но и что-нибудь еще.
– Что еще? – испугался король. – Вы что-нибудь еще потеряли?
– Нет, это я к слову, – оправдывалась Гу. – Я всего лишь хотела похвалить вашего Палача. Как вы удачно подбираете себе слуг. Он такой хороший…