– Давай, давай, применяй поскорее свою хитрость, – ерзал король. – Что ты придумал?
Ученый Секретарь поднял крыло, словно собирался произнести речь и таинственно сказал.
– Мы подбросим эту глупую облезлую кошку в камеру пыток. К мальчишке.
– Зачем?
– Пусть будет нашей подсадной уткой.
Гу поджала хвост, ожидая новых неприятностей. Зря она не послушалась короля и не ушла сразу в отпуск. Теперь-то король уж точно передумает. Этот выскочка с него не слезет, добьется своего.
– И что? – спросил король. – Теперь еще превращать ее в утку? Не хочу!
– Вы меня не поняли, мой король. Подсадная утка – это не обязательно утка. И кошка, и мышка, и кто угодно может сыграть эту роль. Так только говорят. Утка – это приманка. Она будет нашим шпионом. Мальчишка подумает, что она такая же пленница, как и он, и пожалеет ее. А там, глядишь, и сболтнет случайно волшебные слова.
– Случайно?
– Ну, – замялся Ученый Секретарь. – Не сболтнет случайно, поможет наша подсадная утка. – Он покосился на облезлую кошку, забившуюся в угол. – Ей же хочется заслужить ваше прощение.
– Опять за горло берете, кислород перекрываете, эксплуататоры проклятые, – шипела Гу.
– Что ты там говоришь? – прищурился король.
– Это она входит в роль, репетирует. Как правдиво, аж поверить хочется и голову за такие слова отрубить, – и Ученый Секретарь пригрозил кошке, – чтобы не зарывалась раньше времени.
Король немного подумал и похвалил своего советчика.
– Ты говоришь умные вещи.
– Я всегда говорю умные вещи, – гордо и обиженно произнес Ученый Секретарь. – Но меня порой плохо ценят некоторые короли.
– Ладно, не дуйся, – похлопал его по плечу Филя 1. – Ты же знаешь, на меня нельзя обижаться. Лучше сходи позови моих слуг.
– Зачем они вам, когда я рядом?
– Пусть отведут кошку в камеру пыток.
– Мой король! Позвольте?
– Что еще?
– Совет.
– Умный?
– Очень умный.
– Сам придумал?
– Сам.
– Тогда давай, – согласился король.
– Надо привести ее в порядок, – прошептал Ученый Секретарь на ухо королю.
Филя понимающе кивнул и приблизился к облезлой кошке. Та сжалась в комок и быстро-быстро моргала глазами.
– Ты все слышала?
– Н-нет, – пискнула Гу.
– Отпуск отменяется! Иди, умойся, причешись и отправляйся в мою камеру пыток.
– Н-нет, – шипела кошка, – не хочу! Он сознается! Подождите немного, он непременно сознается! Я жить хочу!